Picea chihuahuana - Abeto de Chihuahua

Picea chihuahuana, a picea-de-Chihuahua, é uma conífera de grande porte que se encontra apenas nas montanhas do noroeste do México, onde está ameaçada. Esta espécie majestosa, que lembra pela sua silhueta e pela folhagem verde-azulada o célebre pinheiro-azul do Colorado (Picea pungens), supera‑o em resistência ao calor. Começa a ser observada em parques e jardins botânicos. Muito resistente, esta conífera adapta‑se a todo o tipo de solo bem drenado e a locais soalheiros.

A picea-de-Chihuahua é uma planta da família das Pináceas, como as outras piceas. É uma espécie rara, observada pela primeira vez em 1942 nas Talayotes de Chihuahua. Picea chihuahuana cresce sob a forma de pequenas populações residuais em encostas íngremes voltadas para o norte, entre 2.000 e 3.400 m de altitude, nas montanhas mexicanas da Sierra Madre Ocidental. De todas as piceas americanas, esta é a mais meridional. No seu habitat natural, esta árvore pode atingir até 45 m de altura e o seu tronco pode medir 1,20 m de diâmetro. As suas dimensões serão mais modestos nos nossos climas: cerca de 25 m de altura e 8-10 m de envergadura na base. Esta picea-de-Chihuahua apresenta um porte cónico a piramidal, relativamente estreito na juventude, alargando com o tempo. A sua casca é inicialmente de um cinzento pálido, sulcada e escamosa. Em exemplares adultos torna‑se castanho‑acinzentada escura e descama em pequenas placas irregulares. A sua copa é aberta, sustentada por alguns ramos longos e escalonados entre muitos ramos muito curtos. Os ramos são grossos, de cor castanho‑claro. Os botões são ovoides, pontiagudos, ligeiramente resinosos. A folhagem é composta por agulhas verde-azuladas, opacas, percorridas por linhas brancas bem visíveis. Medem 1,7 a 2,3 cm de comprimento e são terminadas por uma ponta afiada. (atenção ao manusear, podem ser pontiagudas). Estas agulhas estão dispostas em espiral ao redor dos ramos. Os exemplares maduros produzem dois tipos de cones situados em locais diferentes na árvore. Os cones masculinos medem 2 a 3 cm e são avermelhados. Os cones femininos são pendentes, verdes, tornando‑se castanho‑alaranjados na maturidade, cilíndricos, medindo 7 a 12 cm de comprimento e 4 a 5 cm de largura quando se abrem. Entre as suas escamas observam‑se pequenas sementes negras e aladas.

Picea chihuahuana merece ser mais plantada em parques e grandes jardins, particularmente nas nossas regiões sujeitas a verões muito quentes. Pela sua bela folhagem persistente e pela sua presença imponente, estrutura os grandes espaços. As qualidades gráficas reais das coníferas afirmam‑se naturalmente no desenho de um jardim contemporâneo, que privilegia a estética das formas, das silhuetas, e das texturas em vez da valsa das floradas.