Macieira Red Merylinn - Maçã sanguínea - Malus domestica

A macieira Red Merylinn é uma variedade recente que produz uma maçã sanguínea, de forma arredondada, bastante regular, de calibre médio a grande, com casca lisa, de um vermelho brilhante. A sua polpa de vermelho intenso é crocante, moderadamente suculenta, pouco doce e algo acidulada. A partir de meados de setembro, os frutos podem consumir-se desde a colheita e conservar-se até fevereiro se a apanha for tardia e a conservação for feita em condições ótimas. Trata-se de uma maçã um pouco ácida para consumir crua, mas que desenvolve os seus sabores na cozedura. Como todas as maçãs, apresenta boas qualidades nutricionais com um teor elevado em antioxidantes. É uma variedade autostéril que necessita da presença de outras variedades de macieiras nas proximidades para aumentar o número de frutos.

Malus domestica, designado também Malus communis ou Malus pumila, é comumente conhecido por macieira comum ou doméstica. Pertence à família das Rosáceas. Presente em França e na Europa desde a antiguidade, é uma árvore de fruto originária das florestas da Ásia central. A sua rusticidade é excelente; trata-se, provavelmente, da fruteira mais cultivada na Europa do Norte. Existem cerca de 20.000 variedades, das quais cerca de 10.000 de origem americana, 2.000 de origem inglesa, e 2.000 de origem chinesa. A macieira sanguínea tem as suas origens na Ásia. Red Merylinn é uma variedade recente de maçã selecionada pela originalidade e pelas qualidades nutricionais dos seus frutos vermelhos.

A Macieira Red Merylinn é uma árvore pouco vigorosa, de entrada em produção rápida, de produtividade moderada, resistente à sarna. Pode atingir, em idade adulta, aproximadamente 4 m de altura por 3 m de diâmetro. O seu porte espraiado adapta-se bem a formas baixas ou de hastes altas e a formas em palmeta. A folhagem é composta por folhas grandes, ovais, verde acastanhado na face superior, verde-acinzentado na face inferior, profundamente dentadas. A floração branco-rosada surge por volta do final de abril, o que a coloca, em geral, à salvo das geadas. As flores são destruídas pelas geadas a partir de -2 a -3 °C. A Macieira Red Merylinn é uma planta rústica que suporta temperaturas na ordem dos -20 °C, sendo adaptada ao cultivo em muitas regiões. A sua floração muito abundante, extremamente decorativa na primavera, é particularmente melífera e nectarífera. Trata-se de uma variedade que produz um pólen de má qualidade, o que a torna com muito pouca capacidade de se auto-polinizar ou de polinizar outras variedades de macieiras. Produz maçãs com poucas ou nenhumas sementes férteis. Diz‑se que é autostéril, pelo que a presença de macieiras cuja floração ocorre na mesma época é necessária. As variedades Cox Orange, Golden Delicious, Reine des Reinettes, Royal Gala ou qualquer outra variedade de floração tardia são adequadas para cruzar a polinização. Macieiras de ornamentação, os Malus Perpetu Evereste e John Downie florescem abundantemente, podendo ser excelentes polinizadores.

Uma maçã acidulada a consumir preferencialmente cozida, em compota, em pastelaria ou como acompanhamento de pratos salgados. É também perfeita para a preparação de sumos muito coloridos. Apresenta um teor elevado em antocianinas, pigmentos naturais que lhe conferem a cor vermelha, e que possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias reconhecidas. Além disso, o seu teor em vitaminas A, B, C, e E, em minerais, e em fibras faz desta maçã um trunfo para a saúde. Os frutos podem conservar-se durante todo o inverno, podendo mesmo durar até fevereiro se a apanha for tardia. A conservação pode efetuar-se num local fresco, saudável, protegido da luz, a uma temperatura em torno de 8 a 10 °C, ou em câmara frigorífica, hermética ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3 °C. A maçã liberta etileno, um gás que favorece o amadurecimento dos frutos. Para acelerar o amadurecimento de outros frutos ou hortícolas, coloque as maçãs ao lado desses.

Muito popular, graças aos seus frutos, a macieira encontra o seu lugar no jardim para deleite de miúdos e graúdos. Entre uma vasta gama de macieiras, é fácil encontrar a variedade que melhor corresponde às preferências.