Agrião-de-inverno - Variegata Ferme de Sainte Marthe

O Agrião de Inverno Variegata é uma variedade de agrião de terra que apresenta uma bonita folhagem variegada. Trata-se de um agrião muito ornamental, de sabor ligeiramente ácido e picante. É adequado tanto para sopas como para saladas. A época de sementeira estende-se de abril a julho, para uma colheita de julho a outubro.

O agrião pertence à família das Brassicaceae, como as couves e a rúcula, com as quais partilha o sabor picante. Meio salada, meio erva aromática, o agrião é uma planta herbácea de sabor acentuado, ligeiramente pimenta. Antigamente utilizado pelas suas virtudes medicinais, tornou-se um legume a partilhar que se consome de várias formas ao longo das estações: em cremes aveludados no inverno ou em saladas na primavera e no verão. É uma planta rica em antioxidantes e em beta-caroteno.

Existem vários tipos de agrião cujas colheitas se sucedem ao longo de todo o ano. Alguns, como o agrião-d'água, são claramente aquáticos, enquanto outros, como o agrião-aleno, cultivam-se em plena terra, desde que esta se mantenha bem húmida.

Colheita: A colheita do agrião ocorre geralmente 3 semanas depois da sementeira; deve ser regular, pois tende a espigar. Realiza-se quando as plantas atingem aproximadamente 7 cm de altura, cortando-se parte das folhas na sua base.

Conservação: As folhas de agrião são bastante frágeis e murcham rapidamente; conservam-se 2 ou 3 dias no frigorífico, com as plantas com os pés na água num frasco, como se fossem um pequeno ramo. A congelação das folhas é um pouco trabalhosa; é mais interessante preparar alguns cremes que depois se poderão congelar.

A dica do jardineiro: no horta, é interessante cobrir e nutrir a terra intercalando, entre duas culturas, um adubo verde. A mostarda-branca (que, a propósito, floresce em amarelo) é uma das mais utilizadas. Mas atenção: esta mostarda pertence também à família das Brassicaceae (ex crucíferas), o que é importante quando se vela pela rotação das culturas. Antes ou depois do cultivo do agrião, prefira a bonita phacélia de floração azul.

As sementes não tratadas ou «NT» provêm de plantas cultivadas de forma convencional (com recurso, na maioria dos casos, a produtos fitossanitários); contudo, não sofrem qualquer tratamento após a colheita. Estas sementes são autorizadas na produção em modo biológico quando as sementes biológicas estão esgotadas.