O grão-de-bico

Planta da família das Fabaceae (leguminosas) e ingrediente bem conhecido da cozinha mediterrânica, o grão-de-bico (Cicer arietinum) beneficia de ser cada vez mais cultivado nas nossas hortas. Pouco exigente, precisa, contudo, de sol; é, por isso, ideal para as hortas do sul. Pode, no entanto, ser cultivado mais a norte, desde que lhe seja proporcionado um solo perfeitamente drenado e uma exposição em pleno sol, pois receia sobretudo a humidade e o frio.

O grão-de-bico é uma planta herbácea anual que pode atingir 1 m de altura, cultivada pelas suas sementes comestíveis que são muito ricas em hidratos de carbono assimiláveis e em proteínas vegetais. A seca estival é indiferente para o grão-de-bico e é-lhe até benéfica. O seu sistema radicular extenso permite-lhe procurar os nutrientes de que necessita e possui nódulos que albergam bactérias fixadoras de azoto, o que faz dele uma planta que se contenta com solos pobres, pedregosos e secos. O fruto é uma pequena vagem com cerca de 3 cm de comprimento e 1,5 cm de largura, contendo uma a duas sementes esféricas.

O grão-de-bico semeia-se em linhas espaçadas cerca de 40 a 50 cm. A rega só é necessária no início do desenvolvimento das plântulas; depois, é inútil. Em contrapartida, é indispensável fazer uma monda enquanto as plantas não estiverem suficientemente desenvolvidas. Faz-se uma amontoa quando as plantas atingem cerca de vinte centímetros e a colheita realiza-se quando as vagens estão secas, geralmente no final de agosto.

→ E se cultivasse grão-de-bico? TODOS OS NOSSOS CONSELHOS PARA SEMEAR, CUIDAR E COLHER GRÃO-DE-BICO

Planta de grão-de-bico

A batata-inglesa Vitelotte

Variedade antiga semi-precoce, a batata-inglesa Vitelotte caracteriza-se pela polpa de cor roxo-escura e pela pele espessa, azul-escura, quase preta. Os seus tubérculos alongados e com protuberâncias, de polpa farinhenta, são perfeitos para preparar purés ou sopas. Como tendem a absorver menos óleo durante a cozedura, permitem também obter batatas fritas muito estaladiças.

Plantada normalmente entre meados de março e maio, consoante o clima, esta batata-inglesa original será colhida 120 a 150 dias após a plantação. Pouco exigente em água, a batata-inglesa Vitelotte não precisa de ser regada, exceto se o tempo permanecer seco durante muito tempo e a floração estiver a decorrer. É fácil de cultivar num solo fértil em húmus, leve e pouco húmido, num local soalheiro.

→ Para cultivar a Vitelotte como especialista, consulte a nossa ficha sobre A BATATA-INGLESA: PLANTAÇÃO, CULTIVO, COLHEITA

A cor característica da batata-inglesa Vitelotte

O topinambo

Também chamado alcachofra-de-Jerusalém ou maçã-da-terra, o topinambo (Helianthus tuberosus) é um legume de raiz antigo, de cultivo fácil e pouco exigente, que não necessita de rega, exceto em caso de seca prolongada e de calor intenso. A sua rega deve ser moderada, para evitar o apodrecimento dos tubérculos.

Plantado na primavera, do final de fevereiro a junho, ou em setembro – outubro, para uma colheita durante todo o inverno, este vegetal perene da família das Asteráceas produzirá atraentes flores amarelo-vivo, semelhantes às do girassol, seu parente próximo. Poderá redescobrir os seus tubérculos de sabor delicado a alcachofra, ricos em fósforo, potássio e vitaminas, cozinhados em gratinados, aveludados, salteados ou em salada. É um dos legumes mais fáceis de cultivar e possui uma grande capacidade de multiplicação. Para evitar que se espalhe demasiado, reserve-lhe um espaço adequado e deixe a natureza seguir o seu curso!

→ Para redescobrir este legume antigo, leia a nossa ficha TOPINAMBO: PLANTAÇÃO, COLHEITA, CULTIVO

Flores e tubérculos de topinambo

O alho-porro perene

Antepassado do alho-porro tradicionalmente cultivado nas nossas hortas, o alho-porro perene (Allium ampeloprasum), também conhecido como alho-porro vivaz, é um legume antigo que tem a particularidade de permanecer no mesmo local durante vários anos na horta; é, por isso, um legume particularmente interessante para os adeptos da permacultura. O alho-porro perene produz troncos de pequeno calibre particularmente saborosos, que se consomem cozidos, da mesma forma que as outras variedades de alho-porro. As folhas, agrupadas em tufos compactos, devem ser cortadas a 2 cm do solo e voltam a crescer à medida que são colhidas.

Fácil de cultivar e muito rústico (-25 °C), o alho-porro vivaz suporta muito bem a seca e aprecia solos ricos, bem drenados, de tendência arenosa e ligeiramente calcários. Planta-se de março a outubro, para uma colheita de setembro a maio.

→ A cultura de legumes perenes desperta o seu interesse? Encontre os nossos conselhos em 10 legumes perenes ou vivazes para uma horta sustentável e autónoma

Alho-porro vivaz ou perene

A oca-do-Peru

De um sabor particular, entre a batata-inglesa e a azeda, a oca cultiva-se pelos seus pequenos tubérculos engrossados, cuja cor varia do amarelo ao vermelho. A plantação faz-se a partir destes tubérculos, em abril e maio, e a planta, de folhagem semelhante à do trevo, forma um tufo compacto.

A oca aprecia solos profundos, ricos e bem drenados, precisa de ser amontoada e requer uma rega muito moderada, essencialmente em caso de seca. Consome-se cozida, mas com a casca, tal como a batata-inglesa. As folhas, também comestíveis, podem ser consumidas em salada.

Ocas: pormenor das folhas comestíveis e dos tubérculos

A beldroega

Planta anual rastejante, a beldroega produz numerosas folhas carnudas de sabor muito suave, baixas em calorias e com propriedades antioxidantes. Podem consumir-se cruas, cozinhadas ou conservadas em vinagre.

Particularmente resistente à seca, a beldroega pode instalar-se espontaneamente no jardim, mas seria uma pena considerar como erva-daninha esta salada cheia de propriedades. Robusta e fácil de cultivar, a beldroega não exige cuidados especiais e desenvolve-se muito bem sem água, mesmo no verão.

Colheita de beldroega

→ Os nossos melhores conselhos sobre o cultivo da BELDROEGA: SEMEAR, CULTIVAR E COLHER