Acelga verde para cortar BIO

A acelga ‘Verte à couper’ é uma hortaliça de folha tradicional, cultivada pelas suas folhas tenras de verde-escuro que se colhem à medida das necessidades. As nossas sementes biológicas, reprodutíveis, originam plantas vigorosas, capazes de produzir durante todo o verão e também na época de retoma, desde que o frio seja moderado. Esta acelga para cortar forma uma roseta compacta que se integra facilmente num canteiro em quadrado, num grande vaso ou num canteiro produtivo.

A acelga ‘Verte à couper’ pertence à espécie Beta vulgaris subsp. vulgaris var. cicla, da família das Amaranthaceae. Conhece-se por diversos nomes comuns em Portugal, sendo a designação mais habitual acelga. Todas as formas de acelgas e de beterrabas derivam da beterraba marítima das costas atlânticas e mediterrânicas da Europa, do Norte de África e do Próximo Oriente, naturalizada para lá dessas regiões e cultivada desde a Antiguidade para alimentação. É uma planta herbácea bienal, geralmente cultivada como anual para as suas folhas.
A variedade ‘Verte à couper’ forma uma roseta compacta de 30 a 40 cm de altura por 30 a 40 cm de largura. As folhas são alongadas, relativamente estreitas, de verde-escuro, ligeiramente enrugadas, sustentadas por pecíolos finos e carnudos, de verde-claro, claramente mais estreitos do que os das acelgas de côrtes grossas. O aparelho foliar é caduc: em clima ameno, se o pé for mantido no local, a planta pode rebrotar na primavera seguinte, mas habitualmente renova-se anualmente. A colheita das folhas começa dois a três meses após o semeio. Se se deixar a planta completar o seu ciclo bienal, emite uma haste floral ereta, glabra e angulosa, que pode ultrapassar 1 m de altura. Pequenas flores esverdeadas, discretas, reunidas em longas panículas, surgem no verão e são principalmente fecundadas pelo vento. Os frutos formam glomérulos encortiçados agrupando várias sementes castanho-brilhantes: são esses pequenos “grãos” irregulares que se semeiam na horta.

Variedade antiga, próxima da “beterraba-espinafre” dos antigos tratados, a acelga para cortar já entrava na porée, uma sopa de folhas verdes que deu origem ao nome da planta. Em algumas regiões de Itália, formas semelhantes continuam a ser cultivadas sob o nome de erbette e servem para rechear tartes, tortas e recheios rústicos.

Na cozinha: a acelga verde para cortar cozinha-se exatamente como um espinafre. As folhas jovens podem juntar-se cruas a uma salada, enquanto as folhas mais desenvolvidas salteiam-se simplesmente na frigideira com um pouco de alho, azeite, ou natas. Usa-se com frequência para rechear quiches, tartes salgadas, gratins, lasanhas “verdes”, omeletes, ou recheios de raviolis e de legumes. Os talos finos cozem-se ao mesmo tempo que o limbo, ou separadamente, cortados em pequenos segmentos.

Colheita: as folhas colhem-se à medida das necessidades. Corte apenas as folhas exteriores, deixando o coração intacto; a planta rebrotará mais rapidamente.

Conservação: conserva-se alguns dias em local fresco após a colheita. Branqueada alguns minutos e bem escorrida, a acelga suporta muito bem a congelação.

O truque do jardineiro: Semeia-se de 15 em 15 dias, num pequeno sulco, em vez de tudo de uma só vez: terá sempre folhas jovens e tenras à disposição. Uma boa cobertura morta (relva seca, palha, folhas trituradas) mantém o solo fresco, limita as regas e atrasa a subida às flores e a produção de sementes no verão. E se um pé começar a espigar, não hesite: arranque-o, substitua por um jovem semeio e a produção continua sem interrupção.