Criar uma horta na região mediterrânica

Tratemos do solo

Sem querer generalizar, os solos em clima mediterrânico, sejam argilosos ou arenosos, são na maior parte das vezes áridos, erodidos pelas fortes chuvas dos episódios de temporal e ressecados pelo vento. Pobres em húmus e em micro-organismos, precisam de ser enriquecidos com corretivos do solo. São portanto indispensáveis aplicações regulares de matéria orgânica, como composto ou estrume. Para, por um lado, fertilizar a terra, mas também para favorecer uma melhor retenção de água. E para relançar e estimular a atividade microbiana da microfauna do solo.

É igualmente possível semear no outono uma mistura de adubos verdes composta por mostarda, ervilhaca-de-inverno, centeio e trevo, que melhoram a estrutura do solo pelas suas raízes penetrantes. Serão ceifados em março, antes de formarem semente, e enterrados no solo mesmo antes das primeiras sementeiras.

Adubos verdes como a mostarda, semeados no outono, fertilizam eficazmente o solo

Gere a rega

Na região mediterrânica, o principal problema numa horta é a rega. As chuvas são escassas no verão, e o vento e o calor ressecam o solo. Para fazer face a esta dificuldade, podem ser adotadas várias soluções, mais ou menos simples, mais ou menos onerosas.

• A primeira solução mais acessível continua a ser a cobertura morta. E pode ser generoso! Quanto mais espessa for a cobertura morta, mais eficaz será para reter a humidade, fertilizar o solo e também limitar o crescimento das ervas-daninhas, que consomem muita água em detrimento das suas hortaliças. Uma cobertura morta orgânica de pelo menos 5 cm (mais, se possível!) deve ser espalhada. Para que seja eficaz, misture palha, resíduos de corte secos ricos em azoto, pequenos ramos triturados do tipo MRF (Madeira Ramial Fragmentada), flocos de linho ou de cânhamo, folhagem de fetos… Antes de instalar a cobertura morta, lembre-se de binar o solo para eliminar todas as ervas-daninhas indesejadas.

Uma boa cobertura morta reduz as regas e o crescimento das ervas-daninhas

• A instalação de um sistema de rega gota-a-gota, também designado micro-irrigação, permite consumir menos água ao mesmo tempo que rega as hortaliças de forma eficaz, direcionando a água para o sistema radicular. Existem numerosos sistemas de rega, como gotejadores, micro-aspersores, tubos porosos… complementados por um programador.
• A instalação de um reservatório de recolha de águas pluviais. Durante os episódios de trovoada, sempre acompanhados de chuvas abundantes, o depósito encherá e permitirá dispor de água de rega pura e gratuita.
• A instalação na horta de oyas (ou ollas), jarras de barro cozido a baixa temperatura. Basta enterrá-las no meio dos talhões da horta e enchê-las de água. Por dispor de paredes porosas, a oya deixa a água escorrer lentamente. As vantagens destas oyas são múltiplas: a água de rega não se evapora e é difundida junto das raízes. Consequências: as ervas-daninhas crescem menos e as regas são menos frequentes e, sobretudo, menos abundantes. Conte com uma oya de 10 litros para irrigar 1 m². É também possível fabricar as suas próprias oyas com vasos de barro.

As oyas (ou ollas) de rega difundem a água junto do sistema radicular

Fazemos sombra

O sol revela-se um inimigo implacável para o solo, sobretudo numa horta em região mediterrânica. As folhas queimam, as plantas hortícolas desidratam e param de crescer. O mínimo de sombra será benéfico para o crescimento dos seus legumes. Convém, portanto, orientar as suas plantações de modo a que beneficiem de sombra à tarde. Se tal não for possível, pode prever uma estrutura de sombreamento em madeira com um teto de palha ou uma planta trepadeira, ou ainda um para-sol. Pode também plantar na orla da horta girassóis, milho, feijões-trepadores, ou flores como as lavateras.

As sebes revelam-se também muito úteis para criar sombra. Têm ainda a vantagem de cortar o vento e, assim, proteger a horta do mistral. Escolha espécies de arbustos adaptadas ao clima, como os medronheiros, os eleagnos, os loendros ou os loureiros, os cotoneasters, os zimbros, as murtas, as fotínias, os pitósporos, as pirancantas…

O medronheiro adapta-se muito bem a sebes corta-ventos em região mediterrânica

Adapte as suas plantações

Para ter uma horta abundante na região mediterrânica, é preciso saber renunciar a certas culturas para privilegiar outras. Plante em primeiro lugar todos os legumes do sol, como os tomates, os pimentos e pimentos picantes e as beringelas… que apreciam o calor. O melão e a melancia também, mas exigem muita água. A alcachofra também se dá bem nas hortas provençais, tal como o alho, a cebola vermelha ou amarela, a echalota.

A alcachofra é indispensável no jardim mediterrânico, em especial a alcachofra violeta da Provença

Pequena dica: preste atenção às variedades dos seus legumes, pois alguns nomes são bastante elucidativos quanto à sua aptidão para crescer no sul (ex.: a cebola das Cévennes, a abóbora longa de Nice, a curgete Ronde de Nice, a alcachofra violeta da Provença, as alfaces Craquerelle du midi ou Rougette de Montpellier, o alho-rosado do Tarn, a acelga verde de talos brancos Blanche de Nice…).

De um modo geral, os legumes de raiz como as cenouras, as beterrabas, as pastinacas… suportam bem o calor. Já os legumes de folha, como a alface ou os espinafres, são mais frágeis. Com o calor, sobem rapidamente à semente, a menos que se escolham variedades de alface adaptadas ao calor.

É também uma boa ocasião para experimentar novas culturas de plantas hortícolas, como a batata-doce, o chuchu, o quiabo, a oca, o espinafre-da-Nova-Zelândia, o pepino do Quénia, o inhame da China…

Os tubérculos da oca do Peru lembram o sabor da batata-inglesa e da azeda

Não se esqueça também de cultivar plantas aromáticas, ideais sob o sol do sul.

Uma horta na região mediterrânica apresenta também vantagens: é possível semear mais cedo do que noutras regiões mais frias, pois o solo está mais quente e mais húmido. Num jardim provençal, semeia-se logo em fevereiro ou março em plena terra as batatas-inglesas; em abril, semeiam-se os feijões-verdes e plantam-se os tomates ou as beringelas (quando noutras regiões ainda é preciso aguardar o fim das geadas tardias!).

Descubra também o nosso artigo de conselhos: Horta no sul: que legumes cultivar?