Hortelã-doce Bio

A Mentha suave - Mentha suaveolens é uma variedade cujas folhas redondas, de cor verde prateado, libertam um ligeiro aroma picante. Esta planta herbácea, rústica e perene, cultiva-se em terra plena ou em vaso. Pode atingir 30 a 40 cm de altura. As suas folhas aromatizam saladas, grelhados, molhos, sobremesas ou infusões. Plantação na primavera ou outono, colheita de março a outubro.

A Menta é uma planta aromática arbustiva, com folhagem muito perfumada. Pertence à família das Lamiaceae, tal como a erva-cidreira. Instale-a de preferência num local de meia-sombra, embora a Menta possa adaptar-se praticamente em qualquer lugar. É uma planta perene que se cultiva durante dois ou três anos, pois, para além disso, tende a esgotar-se e a tornar-se menos produtiva. Escolha com cuidado o local onde pretende plantá-la: a Menta propaga-se muito rapidamente graças às suas raízes traçantes. Também pode cultivá-la em vaso, o que permite controlar a sua expansão. É ideal para instalar na horta, pois a Menta é conhecida por afastar insetos indesejados do jardim, como pulgões e formigas, bem como alguns roedores. Quanto à colheita das folhas, esta efetua-se ao longo de todo o ano, principalmente de março a outubro.

Existem numerosas variedades de menta, sendo as mais conhecidas a hortelã-verde, a hortelã-pimenta, a poejo e a hortelã-limão. Consoante a variedade, as folhas oferecem toda uma paleta de aromas. Na cozinha, podem utilizar-se da entrada à sobremesa, para aromatizar saladas, grelhados de verão, molhos à base de iogurte ou fruta. As folhas também são deliciosas em infusão, no chá ou no chocolate quente.

Colheita: as folhas colhem-se à medida das necessidades. Escolham-se as folhas maiores e corte-se a haste completa para favorecer os rebentos. Colha-se de preferência de manhã para usufruir ao máximo das qualidades aromáticas da menta. Se pretender secar as folhas, recolham-se as hastes antes da floração.

Conservação: O ideal é consumir as folhas logo após serem cortadas. Se não utilizar as folhas frescas, seque-se as hastes e guardem-se as folhas num frasco fechado hermeticamente e ao abrigo da luz.

A dica do jardineiro: Se pretender instalar menta na horta limitando a sua expansão, plante-a num vaso e enterre o vaso no meio do jardim! Escolha um vaso suficientemente grande e divida-se regularmente as touceiras, no outono ou na primavera.