Schizachyrium scoparium Twilight Zone

Le Schizachyrium scoparium 'Twilight Zone' é uma bonita descendente de uma gramínea norte-americana pouco conhecida pelos jardineiros europeus. Formando uma touce a um tempo vertical e flexível, esta variedade oferece ao olhar cores pastel, irisadas, e mutáveis, passando do verde azulado ao malva-lavanda, e depois a tons violáceos no fim da estação. No final do verão surgem acima do folhagem finas inflorescências castanho-púrpuras, acentuando o encanto da planta. A erva-de-vassoura é uma excelente companhia para todas as plantas de solo arenoso ou pedregoso, pobres e secos.

O Schizachyrium scoparium, também chamado de Barbon à balais, é uma gramínea originária das grandes planícies da América do Norte, um ambiente muito competitivo onde numerosas espécies de Poaceae (o nome científico das gramíneas) coexistem. Encontra-se por vezes ainda sob o nome Andropogon scoparius. Esta espécie é capaz de suportar tanto as secas de verão, o frio e solos pobres. Como muitas gramíneas de solo seco, murchará rapidamente (ou, na melhor das hipóteses, viverá apenas alguns anos) se for instalada num solo demasiado rico ou demasiado pesado. Deve-se ter atenção à drenagem do solo aquando da instalação — pode-se adicionar cascalho no momento do plantio, e colocar a planta sobre uma pequena elevação para a elevar.

A variedade 'Twilight Zone' é uma seleção hortícola desta planta. Apresenta folhas lineares, flexíveis, pendentes, inicialmente azuladas, que a partir do final de julho se colorem em suaves nuances malva-lavanda. Assim que as temperaturas começam a baixar, no final do verão, as folhas adquirem progressivamente magníficos tons mais violáceos. Este fenómeno é mais acentuado se as noites forem frescas e os dias quentes. É também nessa altura, entre setembro e novembro, que a planta floresce e produz finos espigos eretos, bege, depois castanho-violáceos. O conjunto compõe um quadro mutável e poético durante muitas semanas. Em maturidade, esta variedade atinge cerca de 1,20 m de altura em floração e 60 cm de largura.

Le Schizachyrium scoparium 'Twilight Zone' desenvolve-se ao sol em maciços secos, em rochedos, ou em vaso. Para a acompanhar, considere outras gramíneas que apreciam condições semelhantes, como o Panicum virgatum 'Prairie Sky', a festuca ametista, ou ainda o Helictotrichon sempervirens. Vivazes como as Baptisias, o Geranium Azure Rush, e a Nepeta 'Walker's Low' completarão estas cenas imperdíveis.