Aesculus pavia var. discolor Koehnei

O Aesculus pavia Koehnei, por vezes designado por Castanheiro-da-Índia vermelho, é um castanheiro ornamental de pequeno porte e crescimento lento, com um porte compacto e denso, perfeito para ornamentar um pequeno jardim ou uma grande varanda, pois poderá permanecer durante muitos anos num vaso grande. Esta pequena árvore caduca, com folhagem jovem bronzeada, oferece uma bela floração primaveril, de cor vistosa e à altura dos olhos, em forma de candelabros que à distância parecem cor de rosa-salmão. No outono, adquire tons ferruginosos, tornando-se novamente uma das estrelas do jardim. Plante-se ao sol ou à meia-sombra, onde possa ser admirado a partir de casa, num solo fresco e preferencialmente fértil.

O Aesculus pavia var. discolor Koehnei, dado como sinónimo de Aesculus pavia 'Rosea Nana', é uma forma muito bela, com floração vermelha, do castanheiro-da-índia vermelho. É originário do leste dos Estados Unidos, de uma região que vai da costa da Louisiana à Flórida, até à Virgínia. Este pequeno castanheiro arbustivo forma por vezes vários caules a partir da base. Atingindo 2 m de altura aos 10 anos de idade, alcançará em média 3 m de altura e 2 m de diâmetro na maturidade. Cresce lentamente, cerca de 5 cm por ano, e revela-se bastante rústico e resistente a doenças que têm afetado os nossos grandes castanheiros nos últimos anos. O seu porte é globalmente cónico, muito denso e frondoso. Os seus ramos produzem botões lisos, não viscosos. As suas folhas caducas, com 15 cm de largura, estão divididas em 5 a 7 folíolos elípticos e oblongos, de margens finamente dentadas, de cor bronze na rebentação, passando depois a verde-claro até ao final do verão. Colorem-se superbemente de castanho-avermelhado no outono. As primeiras inflorescências, em forma de estreitas panículas erectas de 15 cm, desabrocham, consoante o clima, desde o final de maio até meados de junho. As pequenas flores tubulares são de cor carmesim a salmão, sendo a cor salmãoada devida à presença de pequenas zonas amarelas na sua extremidade. A floração, muito apreciada pelos insetos polinizadores, é seguida pela formação de frutos ovais, lisos, com 3 cm de comprimento, contendo 1 a 2 castanhas não comestíveis na maturidade, em setembro-outubro. 

O Aesculus pavia Koehnei adapta-se a qualquer solo profundo, que se mantenha fresco, em situação ensolarada ou de meia-sombra. Utiliza-se em isolado, mas também em canteiro de arbustos ou de plantas vivazes, com peónias ou hemerocális, por exemplo. Forma uma bela associação em solo preferencialmente ácido com uma Hydrangea de flores azuis, um grande rododendro, e em solo comum com a Hydrangea quercifolia, a Neillia affinis e o Cotinus 'Royal Purple', por exemplo. Por fim, adapta-se muito bem à cultura em vaso numa varanda ou numa grande varanda: escolha-se um contentor de bom tamanho, onde viverá muitos anos sem necessitar de transplante / mudança de vaso.