Aesculus hippocastanum Memmingeri

L'Aesculus hippocastanum 'Memmingeri' est une sélection de Marronnier d'Inde intéressante pour son port bien régulier et la texture inhabituelle de son feuillage. Ses feuilles palmées présentent un maillage de fines nervure sombres sur un fond d'un vert très pâle tirant sur le blanc crème. Le feuillage devient plus vert en été, il est parfois saupoudré de blanc, mais conserve ce curieux motif réticulé. L'écorce de cette variété, finement rayée de noir, diffère légèrement de celle du marronnier classique. Pour le reste, ce grand arbre possède les mêmes caractéristiques et demande les mêmes conditions de culture.

L'Aesculus hippocastanum 'Memmingeri' est une sélection horticole d'origine inconnue qui a été décrite en 1855 en Allemagne. Elle doit son nom à Gustav Memminger, un jardinier de Verdun. Cet arbre appartient à la famille des sapindacées ou des hippocastanéacées selon les classifications. Contrairement à ce que son nom commun de Marronnier d'Inde laisse présager, l'espèce type est originaire de Macédoine, une région qui inclut le nord de la Grèce, l'Albanie et le sud de la Bulgarie. C'est une essence forestière.

De croissance plus ou moins rapide selon le sol et le climat, le marronnier 'Memmingeri' peut atteindre 20 à 25 m de hauteur pour 15 à 20 m d'envergure. Il développe un tronc droit, couvert d'une écorce brune à rougeâtre, d'abord lisse, devenant grise avec des fissures noires avec l'âge. La couronne est large, de forme pyramidale, régulière. Le feuillage, caduc, se forme au printemps et tombe à l'automne. En hiver, on peut apercevoir sur les rameaux de gros bourgeons rougeâtres couverts d'une résine brillante. Le feuillage est composé de grandes feuilles mesurant 30 à 50 cm de long, découpées en 5 à 7 folioles dentées en bordure, portées par un long pétiole. La floraison a lieu en mai-juin, sur les rameaux déjà feuillés. Elle prend la forme de grandes grappes pyramidales dressées appelées thyrses, de 20-25 cm de long, composées de très nombreuses petites fleurs de 1 cm de large, de couleur blanche, tacheté de rose. Après pollinisation par les insectes se forment les fruits caractéristiques, arrondis et hérissés de pointe. Chacun peut mesurer jusqu'à 4 cm de diamètre et ne contient qu'une seule grosse graine. Son système racinaire est profond et puissant.

Le marronnier 'Memmingeri' s'accommode de tout sol profond, restant un peu frais, même calcaire. Il se plante en spécimen isolé, dans un emplacement bien dégagé, sur une grande pelouse ou bien comme arbre d'ombrage dans un parc ou un grand jardin. Il fait bonne figure également à la limite d'un grand terrain donnant sur la campagne. Tenez compte de son développement futur avant de l'adopter dans le jardin. Vous pouvez le planter dans toutes nos régions, mais il deviendra plus grand et plus beau s'il bénéficie d'un climat un peu humide. Dans le Midi méditerranéen, il perd ses feuilles prématurément, sans que cela semble nuire à sa santé.