Aesculus glaucescens

E aqui o Aesculus x glaucescens (sinónimo Aesculus (x) neglecta), um castanheiro-da-índia híbrido muito raro em cultivo. É uma árvore de porte médio, interessante pela floração primaveril de tom amarelo-pastel, mas sobretudo pela sua folhagem finamente recortada que se torna exuberante no outono. Como outros castanheiros de ornamentação americanos, não é demasiado volumoso, é relativamente resistente a doenças, notável pela coloração e perfeitamente resistente ao frio.

O Aesculus x glaucescens é um híbrido natural muito antigo resultante do cruzamento entre o Aesculus sylvatica, muito compacto, originário das florestas dos Apalaches, nos Estados Unidos, e o Aesculus flava, uma árvore de grande porte nativa do leste dos Estados Unidos. Este castanheiro de tamanho moderado forma um tronco sobreposto por uma copa arredondada e aberta. Em maturidade, as suas dimensões atingem 10 a 15 m de altura por 5 a 10 m de amplitude. Os ramos apresentam gemas lisas, ligeiramente viscosas. As folhas são digitadas, compostas por 5 folíolos, ligados ao ramo por pecíolos curtos. Os folíolos são oblongo-ovais, acuminados, medindo até 15 cm de comprimento. As gemas jovens primaveris são acastanhadas; desenvolvem-se em folhas verde-claro, depois verdes, com o verso verde-amarelado. No outono, tornam-se progressivamente vermelhas. A floração, nectarífera, ocorre em maio, mais ou menos cedo consoante o clima. As pequenas flores são de amarelo-pálido, com nervuras vermelhas na base das pétalas. Agrupam-se em inflorescências relativamente abertas, longas de 10 a 15 cm. Floresce na segunda quinzena de maio. Os frutos são castanhos e lisos, medindo 2 a 3 cm de diâmetro. Cada um contém uma semente. O tronco desta pequena árvore é revestido por uma casca lisa, de cor castanha.

O Aesculus x neglecta adapta-se a um solo profundo, mantendo-se fresco, de preferência não calcário, em exposição ensolarada ou meia-sombra. Utiliza-se isolado num jardim de porte médio ou num terreno amplo. Também se pode integrá-lo num maciço de grandes arbustos ou de pequenas árvores com flor ou folhagem de outono. Forma uma bela associação com um Hydrangea de flores azuis como o Hydrangea serrata 'Blue Bird', com a Parrotia persica, a Hydrangea quercifolia, o chalef prateado (Elaeagnus commutata 'Zempin') ou o Cotinus coggygria 'Royal Purple', por exemplo.