Thuja occidentalis Salland - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Salland' é um pequeno conífera de forma cónica bem regular que encanta pela sua folhagem amarela luminosa na primavera, adquirindo belos tons verde-limão mais tarde na estação. O seu desenvolvimento é limitado, perfeitamente adaptado à realização de sebes magníficas que necessitam de pouca manutenção de poda. Será também muito interessante em plantação isolado num jardim pequeno, ou em associação num maciço variado. É um conífera muito rústico, pouco exigente quanto à natureza do solo, cujo cultivo não apresenta dificuldade em solo drenado, mas não demasiado seco, numa exposição ensolarada ou de meia-sombra.

O Thuja occidentalis, o Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes designado por Cedro-branco-do-Canadá ou ainda "Vassoura", é um conífera persistente da família das Cupressáceas, que inclui muitos outros géneros ornamentais como os Ciprestes, Chamaecyparis, Libocedrus, Thujopsis e todos os Juniperus (Zimbros). Originário do nordeste da América do Norte, esta Tuia distribui-se por uma vasta área geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adoptando uma bela forma cónica e um tronco coberto por uma casca muito decorativa. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável presta-se a múltiplos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares.

A variedade 'Salland' é uma seleção polaca, tão rústica quanto se pode imaginar devido à sua origem (cerca de -23 °C). A sua folhagem jovem amarela muito luminosa traz clareza sob climas com céu por vezes encoberto. Com o avançar da estação, adquire tons mais verdes mantendo acentos amarelos muito decorativos no jardim. O seu porte é nitidamente colunar, o que o torna um belo exemplar para plantações isoladas em jardins de pequena dimensão. Como não se eleva muito (2,50 a 3 m no máximo), é também uma excelente planta para sebe para quem não deseja ser escravo do seu corta-sebes ou da sua tesoura de poda!
Este conífera revela uma folhagem aromática quando esfregada, constituída por raminhos achatados dispostos em planos e cobertos por folhas em forma de escama de 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano.
Fácil de cultivar como os seus congéneres, esta Tuia cresce na maioria dos solos, de ácido a razoavelmente calcário, de preferência um pouco húmido e bem drenado. Aprecia o pleno sol, especialmente nos climas do norte, mas também cresce à meia-sombra.

A tuia-ocidental 'Salland' encontrará o seu lugar num jardim pequeno ou numa grande rocha, agrupada num pequeno ecrã livre ou plantada em grupo de três perto de uma entrada. Combina bem com arbustos de aspeto mais desordenado - como a Spiraea thunbergii, de porte despenteado - com pedras grandes, com as linhas geométricas de piscinas ou habitações e com obras de alvenaria. Pode associar-se a gramíneas, muito complementares, como o Pennisetum alopecuroides Gelbstiel com os seus grandes "escovilhões", ou a coníferas anãs de cor diferente ou de porte prostrado (Juniperus horizontalis Icee Blue) ou globoso, como o encantador Picea sitchensis Silberzwerg com folhagem cinzento-azulado que contrastará bem com a da nossa Tuia 'Salland'.