Thuja occidentalis Golden Tuffet - Tuia-ocidental

Formando uma almofada estendida e compacta, o Thuja occidentalis 'Golden Tuffet' faz jus ao seu nome. Este pequeno conífera é uma excelente cobertura vegetal, dotada de uma folhagem sedutora, mutável e aromática, inicialmente amarela no verão, tornando-se alaranjada a bronze no inverno. Os seus raminhos achatados cobertos de escamas parecem curiosamente entrançados. O seu crescimento muito lento e o seu tamanho reduzido permitem diversas utilizações, num pequeno jardim, numa rocha, isolado, num maciço com vivazes ou arbustos, ou mesmo num vaso grande na varanda. É um conífera bastante rústico, pouco exigente quanto à natureza do solo, que se contenta com um solo drenado, mesmo pobre e pontualmente seco, e de uma exposição soalheira.

O Thuja occidentalis, também chamado Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes recebe o nome de Cedro-branco-do-Canadá ou Vassoura. É um conífera persistente da família das cupressáceas originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta zona geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde os pântanos até às falésias, tantos ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adotando um belo porte cónico, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada aos climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

O cultivar 'Golden Tuffet', proveniente desta espécie, distingue-se pelo seu tamanho muito reduzido, pelo seu porte globoso em almofada mais largo do que alto, e pela sua folhagem muito elegante, de cores mutáveis. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá 50 cm de altura e 1 m de envergura aos 10 anos de idade. Depois, o seu crescimento abrandará ainda mais para tender, na maturidade, a 1 m de altura após muitos anos. Este conífera revela uma folhagem aromática quando esfregada, constituída por ramos achatados que parecem entrançados, e cobertos por folhas em forma de escama de 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas em forma de losango conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem, que permanece juvenil nesta variedade, é amarelo-dourada no verão, depois reveste uma tonalidade alaranjada largamente tingida de bronze no inverno.

A tuia-ocidental 'Golden Tuffet' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, numa rocha, ou plantada como cobertura vegetal num maciço, de norte a sul de Portugal, pois é uma planta muito adaptável e pouco exigente em solo drenado. Pode também ser instalada num belo vaso na varanda ou no terraço. Combina bem com pedras grandes, com as linhas geométricas das piscinas ou das habitações. Pode ser associada a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem'), ou ainda à indestrutível Microbiota decussata cuja cor outonal é combinada. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O importante é jogar com os volumes e as cores.