Thuja occidentalis Yellow Ribbon - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Yellow Ribbon' é um pequeno conífera que forma uma pequena pirâmide regular e encanta pela sua folhagem verde animada por reflexos dourados na primavera, adquirindo belos tons mais bronzeados sob o efeito do frio. O seu crescimento bastante lento, o seu tamanho reduzido e o seu aspeto cuidado permitem diversas utilizações, numa sebe, isolado, em maciço com vivazes ou arbustos, ou mesmo num vaso grande na varanda. É um conífera muito rústico, pouco exigente quanto à natureza do solo, cuja cultivo não apresenta dificuldade em solo drenado mas antes fresco, numa exposição soalheira. 

A Thuja occidentalis, o Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes designada por Cedro-branco-do-Canadá ou Vassoura, é um conífera persistente da família das cupressáceas, originária do nordeste da América do Norte. Está distribuída por uma vasta zona geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adotando um belo porte piramidal, e um tronco coberto por uma casca muito decorativa. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares.

A variedade 'Yellow Ribbon' distingue-se pelo seu tamanho reduzido, pelo seu porte piramidal harmonioso, e pela sua folhagem mutável com reflexos de ouro e bronze. O seu crescimento é moderadamente rápido, de modo que atingirá em média 3 m de altura por 1,50 m de largura na maturidade, após muitos anos. O crescimento frequentemente abranda após cerca de 10 anos de cultivo. Este conífera revela uma folhagem aromática quando se esmaga, constituída por raminhos achatados dispostos em planos, e cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é de um verde fortemente tingido de amarelo na primavera e no verão, uma coloração que será acentuada por uma exposição muito soalheira. Depois, adquire tons mais bronzeados a alaranjados no outono e no inverno. Os cones decorativos, esguios, verdes e depois castanhos na maturidade, com 8 a 12 mm de comprimento e 4 a 5 mm de largura, são formados por 4 ou 5 escamas.

O tuia-ocidental 'Yellow Ribbon' encontrará o seu lugar num pequeno jardim ou numa grande rochagem, agrupado num pequeno ecrã livre, ou plantado em grupo de três perto de uma entrada. Pode também ser instalado num belo vaso na varanda ou no terraço. Combina bem com arbustos de aspeto mais desordenado, com pedras grandes, com as linhas geométricas de piscinas ou habitações e com obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de cor diferente ou de porte prostrado (Juniperus horizontalis Blue Chip), globoso (Picea abies Little Gem), ou ainda à indestrutível Microbiota decussata cuja cor outonal é combinada. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de uma permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.