Em primeiro lugar, o que é uma floresta-jardim?

Todos sabem que não existe meio mais rico e fértil do que uma floresta: as plantas desenvolvem-se em diferentes estratos e criam um ambiente benéfico para todas, onde as maiores — as árvores e os arbustos de maior porte — fazem sombra às mais pequenas e protegem-nas da severidade do mau tempo, onde os vegetais comunicam entre si e onde a humidade preservada e o húmus acumulado enriquecem continuamente os solos.

No conceito de jardim-floresta ou de floresta comestível, imita-se simplesmente aquilo que funciona bem na natureza; plantam-se os vegetais em diferentes estratos com o objetivo de obter colheitas variadas e que exijam muito poucas intervenções:

• o estrato arbóreo, composto por árvores de fuste
• o estrato arbustivo, que inclui os arbustos de maior porte
• o estrato subarbustivo, que inclui arbustos mais pequenos
• o estrato herbáceo, que inclui plantas de cobertura

No jardim-floresta, tudo é comestível ou tem uma utilidade para a comunidade de plantas criada.

→ O nosso conselho: Pense em diversificar as variedades e em respeitar as distâncias de plantação, determinando a dimensão adulta de cada árvore e arbusto que instalar. Assim, terá uma indicação da distância a respeitar, que poderá ser um pouco mais reduzida do que num pomar clássico.

Quando e como plantar as plantas de um jardim-floresta com raízes nuas?

Plante no outono ou no final do inverno (de outubro-novembro até março), período em que as plantas caducas se encontram em repouso vegetativo e são vendidas com raízes nuas. Evite plantar durante os períodos de geada ou de neve e quando o solo estiver saturado de água.

Poderá preparar os buracos de plantação algumas semanas antes, para oxigenar a terra.

Antes da plantação, é necessário proceder à preparação da planta (poda ligeira da parte aérea e das raízes para estimular o desenvolvimento das raízes finas) e à pralinagem das raízes (imersão numa mistura de terra argilosa e estrume).

As árvores e os arbustos de raízes nuas devem ser plantados o mais rapidamente possível após a receção, para evitar que as raízes sequem ao ar livre. Caso contrário, é possível enterrar provisoriamente as plantas antes de as plantar

→ Para ajudar, consulte em detalhe a técnica de plantação de árvores e arbustos de raízes nuas.

O estrato arbóreo da floresta-jardim

As árvores naturalmente fornecedoras de sombra protegem também as camadas inferiores dos ventos dominantes e atenuam a violência das intempéries (granizo, geada, neve, chuvas fortes…). A decomposição das suas folhas permite, ao longo dos anos, a acumulação de húmus fértil para todo o jardim criado.

Para obter culturas interessantes do ponto de vista alimentar, dá-se preferência às espécies fruteiras de pleno sol e, se possível, às variedades antigas e locais, mais resistentes e melhor adaptadas ao clima de cada região. Para esta camada superior, pode orientar a escolha para todo o tipo de árvores de fruto adequadas à região e ao solo:

• pereiras
• macieiras
• amendoeiras
• cerejeiras
• ameixeiras
• figueiras
• Como complemento, árvores como o espinheiro-da-Virgínia (Gleditsia triacanthos), amieiro-italiano (Alnus cordata) ou a olaia (Cercis) são interessantes pela sua grande capacidade de fixar o azoto no solo e pelas suas flores melíferas.

Macieiras, figueiras e amieiros-italianos estão entre as árvores a plantar numa floresta comestível; com raízes nuas, são mais económicos na compra

As árvores de fruto com raízes nuas são geralmente comercializadas:

• em garfos (plantas enxertadas com um ou dois anos) de 90 cm a 1,20 m
• em meia-tora: árvores com um mínimo de 3 a 4 anos de cultivo. São enxertadas e podadas, geralmente com 3 a 7 ramos harmoniosamente distribuídos e um tronco com cerca de 1,20 m de altura
• ou em alto-tronco: árvores com um mínimo de 4 a 5 anos de cultivo, enxertadas e podadas, geralmente com 3 a 7 ramos harmoniosamente distribuídos e um tronco com mais de 1,60 metro de altura

A título de comparação, uma ameixeira ‘Monsieur Hâtif’ em meia-tora e com raízes nuas custará menos de metade do preço da mesma variedade em vaso de 7,5 a 10 litros. Para algumas árvores de fruto comercializadas em garfos, será necessário ter um pouco mais de paciência nos primeiros anos, mas as plantas jovens com raízes nuas, robustas e que se estabelecem mais facilmente do que as plantas em contentor, depressa compensarão a diferença.

O estrato arbustivo da floresta-jardim

Esta segunda camada é composta por arbustos que suportam a meia-sombra:

• o amelenquer, cujas flores em cachos brancos são seguidas por bagas sumarentas e doces
• a cerejeira-cornalina (Cornus mas), cujos frutos vermelhos e comestíveis, maduros no outono, podem ser consumidos crus ou preparados em geleia. Para saber mais, consulte o nosso artigo: Cultivar a cerejeira-cornalina pelos seus frutos
• a aveleira
• o espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides), com bonitas bagas cor de laranja vivo, aciduladas, muito ricas em vitamina C e com numerosas propriedades medicinais, que podem ser consumidas em compotas, geleias ou xaropes.
• A macieira-de-flor (Malus ‘Golden Hornet‘) cujas maçãs miniatura são muito apreciadas pelas aves
• o abrunheiro (Prunus spinosa), bem conhecido pelos seus frutos pretos e comestíveis, os abrunhos
• o sabugueiro (Sambucus nigra): as suas flores nectaríferas, melíferas e perfumadas são seguidas por bagas pretas, comestíveis depois de cozinhadas e também muito apreciadas pelas aves
• a groselha-dos-açores (Elaeagnus umbellata): a sua floração de cor creme, que perfuma o jardim em maio, é seguida por frutos redondos que se colhem no outono. São comestíveis, saborosos e de grande valor nutritivo. É também uma planta fixadora de azoto, muito adequada para solos pobres.

Retirados dos viveiros onde são cultivados em plena terra quando entram no repouso vegetativo (em outubro – novembro), estes arbustos têm raízes bem desenvolvidas. Isso favorecerá o seu enraizamento ideal depois de serem plantados no jardim de produção. Terão, sem dúvida, uma excelente retoma e um crescimento vigoroso se forem plantados cuidadosamente. Comprados com raízes nuas, custarão entre 2 e 4 vezes menos do que os mesmos exemplares em contentores de 2 ou 3 litros.

Entre os arbustos da floresta comestível, encontram-se a cerejeira-cornalina, a aveleira e a groselha-dos-açores

O estrato arbustivo da floresta-jardim

Este estrato inclui arbustos com frutos comestíveis:

• as groselheiras
• a groselheira-espinhosa
• as groselheiras-pretas
• os framboeseiros
• as amoreiras
• a madressilva-azul (Lonicera caerulea ssp. kamtchatica): variedade de madressilva comestível, que produz, a partir do mês de maio, bagas alongadas de cor azul. Apresentam um sabor ácido, semelhante ao do mirtilo e do kiwi-amarelo, e podem ser consumidas ao natural ou utilizadas na preparação de compotas, geleias ou sumos.

As groselheiras-espinhosas, os framboeseiros e as madressilvas-azuis devem ser plantados sob os estratos mais altos, que os protegerão eficazmente. É fácil encontrá-los com raízes nuas e desenvolver-se-ão rapidamente quando plantados desta forma. Podem ser associados a trepadeiras comestíveis, como os quivizeiros

Plantados com raízes nuas, estes pequenos fruteiros serão mais económicos do que os cultivados em contentores e beneficiarão de uma instalação ideal em plena terra. O seu preço reduzido permitirá diversificar as variedades, uma vez que a diversificação das culturas é uma garantia de resiliência para o jardim perante os problemas que possam surgir (doenças, pragas e problemas climáticos).

Também será possível acrescentar trepadeiras comestíveis (kiwi-amarelo, videiras, chuchu…) que treparão por suportes ou subirão pelas árvores.

O estrato herbáceo da floresta-jardim

Num jardim comestível, o solo nunca fica descoberto; não só se recorre à cobertura morta e à acumulação de húmus, como também poderá cultivar pequenos frutos e plantas herbáceas comestíveis. No que diz respeito às raízes nuas, pensa-se, naturalmente, nos morangueiros, quer se trate dos famosos morangos-silvestres, quer de outras variedades. O Morangueiro Capron (Fragaria moschata) é um pequeno morangueiro-silvestre particularmente adaptado aos climas frios e aos locais sombrios.

Outras plantas comestíveis também terão aí um lugar de destaque, como as aromáticas, que devem ser colocadas de acordo com as suas necessidades e com a exposição da sua floresta-jardim, o ruibarbo ou os legumes perenes (Couve Daubenton, cebola ou alho Rocambole, alho-porro perene, azeda-espinafre, alcachofra…). O conhecido alho-selvagem (Allium ursinum), alho perene de sub-bosque, naturaliza-se facilmente, tal como o cerefolho de cheiro (Myrrhis odorata). As plantas com flores comestíveis (lírios-de-um-dia, alhos-sociais, borragens) completarão graciosamente a sua floresta alimentar. Pela mesma razão económica que se aplica às raízes nuas, poderá encontrar estas plantas em vasos pequenos ou em mini-torrões.

O estrato inferior inclui plantas de cobertura comestíveis, como os morangueiros, que se plantam com raízes nuas. A azeda-espinafre faz parte das plantas comestíveis que se podem associar aos morangueiros

Para saber mais

• Descubra os benefícios das micorrizas nas plantações com raízes nuas.