Morangueiro-silvestre

O Fragaria vesca, mais conhecido por morangueiro-bravo, é uma cobertura vegetal muito vigorosa e encantadora, com folhas lobadas. Na primavera e até ao início do verão, produz pequenas flores brancas que darão origem aos famosos morangos silvestres, de sabor tão intenso. Num solo fértil e húmico, à meia-sombra ou ao sol não demasiado forte, formará um tapete muito eficaz para os maciços de estilo natural e oferecerá, além disso, a sua deliciosa colheita.

Muito comum na Europa, o morangueiro-bravo pertence à família das Rosáceas, tal como muitas árvores de fruto (macieira, pereira, ameixieira, nespereira...) mas também muitas plantas ornamentais, começando pelas roseiras, mas também pelas erva-de-são-bento, pelos physocarpus... Encontra-se o morangueiro silvestre na orla de muitos bosques, onde a manta de folhas mortas forma um tapete propício ao seu estabelecimento. As folhas, reconhecíveis, são compostas por três folíolos verde-escuros e dentados. São semi-persistentes se o clima não for demasiado frio. Entre abril e junho, e por vezes de forma esporádica até setembro ou outubro, as plantas produzem uma profusão de delicadas flores brancas com 5 pétalas e um cone central amarelo. Em boas condições, estas flores dão, algumas semanas depois, o morango silvestre, um pequeno fruto vermelho que todos provavelmente tiveram oportunidade de saborear na infância, de sabor inigualável, intenso e aromático. Do ponto de vista botânico, os morangos são aliás um falso fruto: de facto, são os grãos presentes no morango (aquénios) que são os verdadeiros frutos, sendo a envoltura carnuda vermelha apenas um meio para a planta facilitar a sua dispersão pelos animais! 

Fragaria vesca é uma planta particularmente robusta. Muito rústico (até -25°C), é capaz de prosperar sob arbustos e árvores, ainda que a sua produção seja melhor num solo húmico, fértil e não demasiado seco, à sombra clara ou ao sol não abrasador. Espalha-se através dos seus estolhos filiformes, bem como por sementeira espontânea, e constitui uma excelente cobertura vegetal para zonas um pouco abandonadas na orla de bosques. O morangueiro-bravo mantém-se fácil de controlar, uma vez que as plantas e os estolhos têm raízes pouco profundas e não incomodam as plantas vizinhas, exceto se estas forem muito pequenas. Ao fim de alguns anos, a touceira forma um tapete semi-persistente impenetrável às ervas-daninhas, que fornecerá ainda uma deliciosa colheita.

É uma planta ideal para maciços de estilo um pouco natural, onde valorizará plantas mais altas como a Astrantia 'Florence', o Coração-de-Maria 'Valentine', fetos grandes como a feto-fêmea (Athyrium filix-femina), ou ainda a gramínea Deschampsia cespitosa, que toleram bem a sombra.