Descrição e botânica

O género Fragaria reúne cerca de quinze espécies originárias das zonas temperadas do hemisfério norte, à exceção de uma que provavelmente mudou o curso da história do morango. Sem o morangueiro-do-chile (Fragaria chiloensis), este pequeno fruto vermelho teria ficado, com toda a probabilidade, uma cultura anedótica. A história do morango decorre, de facto, de uma série de circunstâncias bastante surpreendentes. A colheita do morango-silvestre (Fragaria vesca) começa na Europa na pré-história. Esta espécie está também presente na América do Norte e do Sul, em África do Norte e na Ásia temperada, e povoa os bosques ou o pé das sebes até 1600 m de altitude, em solos tendencialmente secos e de caráter básico. Desde o século XIV, é objeto de cultivo com fins medicinais das suas raízes, folhas e frutos, com 12 000 plantas plantadas nos jardins do Louvre em 1368.

A maioria dos morangueiros cultivados hoje em dia são híbridos resultantes do cruzamento de duas espécies, o morango da Virgínia (Canadá) ou morangueiro escarlate (Fragaria virginiana) e o morangueiro-do-chile (Fragaria chiloensis). O primeiro, muito saboroso e mais rústico do que os morangueiros europeus, foi trazido por Jacques Cartier, que partiu à descoberta do Canadá sob Francisco I. Conheceu grande sucesso e cultivou-se em França nos arredores de Brest e em Inglaterra até ao final do século XIX. O segundo, Fragaria chiloensis, produz também frutos bastante grandes, com pele branca ou vermelha, mas de polpa branca. Acontece que as poucas plantas que sobreviveram à viagem de Amédée François Frézier, engenheiro de armamento enviado por Luís XIV para espionar as fortificações espanholas e apaixonado por botânica, não produziam qualquer fruto. Provinham, no entanto, da ilha de Chiloé, sujeita a condições adversas (precipitações elevadas de 2000 mm, ventos fortes e temperatura média anual de 8,5 °C). Normalmente hermafroditas, as 5 plantas trazidas não possuíam infelizmente estames, o que impedia qualquer frutificação. O acaso quis que as duas espécies fossem cultivadas no mesmo local, em Plougastel-Daoulas (Finistère), dando origem em 1760 a um híbrido extraordinário, baptizado Fragaria x ananassa, de frutos grandes cujo aroma evoca o do ananás, na origem da maioria dos morangueiros atuais. Em paralelo, um jovem botânico de Versalhes, Antoine Nicolas Duchesne, obteve voluntariamente cruzamentos em 1761 entre estas duas espécies, a que chamou «Morangueiro de Versalhes».

Fragaria vesca – ilustração botânica

Os morangueiros são plantas perenes semi-persistentes, rasteiras ou em tufos atarracados, de crescimento lento. A folhagem disposta em roseta desaparece parcialmente no final do verão, frequentemente manchada pela antracnose, e reconstitui-se sem dificuldade aos primeiros sinais de aquecimento. As folhas, munidas de um longo pecíolo espesso, são compostas por 3 (por vezes 5) folíolos ovais e denteados, de 3-4 cm de comprimento, com um limbo fortemente nervurado, mais ou menos aveludado consoante a espécie, de um verde vivo e lustroso.

As flores, dispostas em cimas alternadas no extremo de uma longa haste que geralmente ultrapassa a folhagem, são típicas da família das Rosáceas, com as suas 5 pétalas brancas ou rosadas, de bordos arredondados distribuídos em torno de um coração amarelo. O cálice duplicado pelo calículo forma uma colerereta com dentes grossos que persiste na base do fruto. O recetáculo floral recebe algumas filas de estames que rodeiam numerosos carpelos livres, prolongados por minúsculos pistilos, na origem dos pequenos grãos que cobrem a superfície do morango. Cada carpelo fecundado pela abelha é um aquénio (carpelo com um único óvulo que origina um fruto seco) que produz uma hormona que faz crescer o recetáculo floral, tornando-o carnudo. Este poliaquénio é denominado falso fruto. Os pequenos grãos que pontilham o morango correspondem aos aquénios, enquanto a polpa do fruto provém do recetáculo, que incha e se espessa, adquirindo uma forma redonda, alongada ou triangular. A maioria dos morangos são vermelhos, com variações que vão do vermelho alaranjado, como na Gariguette, ao vermelho púrpura, como na Cherry Berry, mas existem formas de frutos brancos como a Ananas ou em certas formas de morangueiro-do-chile. Como vimos na história do morango, certas flores ou plantas podem ser unissexuadas, o que implica a presença de um parceiro para frutificar. Note-se que mesmo nas plantas hermafroditas, a presença das abelhas continua a ser primordial para garantir o desenvolvimento regular do fruto.

O morango, mais rico em vitamina C do que a laranja, é um dos frutos menos calóricos. Bastam 150 g para cobrir as necessidades diárias. Estimula as defesas imunitárias graças ao seu teor em provitamina A, assim como a renovação celular graças à vitamina B9, indispensável para a mulher grávida, nomeadamente. Contém ainda uma quantidade importante de magnésio, cálcio e ferro. Pode também causar urticária em pessoas sensíveis. As infusões ou decocções de folhas colhidas na primavera e de rizomas recolhidos no inverno, do morango-silvestre, são diuréticas e adstringentes. O célebre botânico Carl von Linné tratou a sua dolorosa gota graças a esta planta.

As principais variedades de morangueiro

As nossas variedades não reflorentes preferidas

As nossas variedades reflorentes preferidas

Variedades particularmente decorativas

Morangueiro Gariguette não remontante

Esta variedade precoce e produtiva, muito cultivada em França, é a primeira a dar morangos a partir do mês de maio! Não reflorente, produz uma bela colheita de frutos alongados, vermelho-alaranjados, de polpa firme, sumarenta e muito perfumada.

• Altura à maturidade 25 cm

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Morango Ciflorette (não remontante)

Morango de gama alta, apreciado pelos seus frutos muito ricos em sabor! Este morangueiro não reflorente e semi-precoce dá em maio e junho um bom rendimento de morangos de cor alaranjada a vermelho-tijolo, de forma ovoide muito regular, bastante brilhante, com um peso médio de 17 g.

• Altura à maturidade 25 cm

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Morangueiro Magnum COV Marionnet 97 não remontante

Variedade não reflorente, que fornece frutos muito grandes e vermelhos, de 20 a 25 g, muito saborosos, firmes e bem adocicados. Rendimentos elevados e baixa sensibilidade a doenças.

• Altura à maturidade 25 cm

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Morangueiro Mara des Bois remontante

Variedade produtiva e muito reflorente, que fornece frutos muito perfumados, com sabor a morango-silvestre. Para saborear natural ou numa tarte, de modo a tirar o melhor partido do seu aroma excecional. Fácil de cultivar, esta variedade premiada várias vezes tornou-se um grande clássico de sucesso sempre confirmado.

• Altura à maturidade 25 cm

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Morangueiro Gento remontante

Variedade produtiva que dá morangos muito grandes, pesando entre 40 e 50 g! Os frutos são sumarentos, adocicados e muito perfumados. É um morangueiro rústico e reflorente que proporciona várias colheitas regulares do final de maio até às geadas em outubro.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 25 cm

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Morangueiro Ostara remontante

Variedade reflorente que produz a partir de junho até às primeiras geadas. Morangos médios, de 8 a 10 g, de forma cónica, vermelho brilhante, de polpa acidulada, fundente e sumarenta, de bom sabor. As plantas vigorosas, muito produtivas e com boa resistência a doenças, apreciam solos ligeiramente alcalinos, ao contrário da maioria das variedades de morango.

• Altura à maturidade 25 cm

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Morangueiro Toscana Deep Rose F1 em mini-torrões

Variedade híbrida muito produtiva, com flores largas de cor rosa escuro, fornecendo belos frutos vermelhos cónicos e muito saborosos. Esta variedade reflorente de hábito pendente é particularmente adaptada ao cultivo em vaso ou em suspension.

• Período de floração Junho à Outubro
• Altura à maturidade 10 cm

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Morangueiro Mount Everest plantas jovens

Variedade reflorente, que produz longos caules de 1 a 1,50 m, a estacar num suporte ou a deixar cair ao longo de um vaso suspenso, produzindo frutos vermelhos grandes, de muito boa qualidade gustativa. Permite poupar espaço e facilita a colheita.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,25 m

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Fragaria Pink Panda

Este morangueiro ornamental muito rústico oferece uma floração de muito longa duração, com corolas cor-de-rosa vivo e coração amarelo. Pode ser utilizado tanto como cobertura vegetal como em floreira.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 30 cm

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Plantar os morangeiros

Onde plantar morangueiros?

O morangueiro é uma planta perene muito rústica (-28 °C), que tolera bem o clima de montanha à semelhança do mirtilo ou da framboesa. As variedades híbridas toleram geadas entre -15 e -20 °C. A planta precisa mesmo de frio para induzir a floração, pelo que o aumento de temperatura numa cultura em estufa não deve começar antes de fevereiro.

Os morangueiros apreciam uma boa terra de jardim, profunda, humífera e solta, ligeiramente ácida, que se enriquece anualmente com composto, estrume ou outro adubo orgânico. Escolha um local bastante ensolarado, embora o morango se contente também com a meia-sombra. As plantas de morangueiro são boas companheiras do alho, dos feijões, da alface, das cebolas, do alho-francês, do tomilho e dos espinafres. Pelo contrário, não apreciam a companhia das couves e outras Brassicáceas. Os morangueiros ficam no mesmo local durante 3 a 4 anos.

Bom a saber: Dependendo da variedade, uma planta de morangueiro produz entre 200 g e 1,5 kg de frutos por ano, sobretudo em junho e depois em setembro para as variedades remontantes. As variedades como Gariguette, Charlotte, Ciflorette ou Cijosée são particularmente adequadas para a cultura em estufa.

Quando plantar morangos?

Prefira o outono, ou mesmo o verão (entre profissionais), para instalar os seus morangueiros, pois a colheita será assim mais abundante no ano seguinte. A plantação na primavera continua a ser possível e até aconselhável nas variedades de frutos silvestres!

À lire, sur le sujet : “Morangueiros, 3 razões para os plantar no outono”

Como plantar em plena terra?

Esta planta é de cultivo muito fácil, sobretudo se tiver o cuidado de adquirir plantas certificadas como isentas de vírus e outras doenças. As variedades resistentes a certas doenças são uma vantagem se o seu solo for pesado ou tiver recebido morangueiros nos anos anteriores. Aguarde pelo menos 3-4 anos antes de reinstalar morangueiros na mesma parcela. As plantas são fornecidas em vasinhos ou com raízes nuas no verão-outono.

Para saber tudo, consulte esta ficha: “Plantar morangueiros com raízes nuas”

As etapas para plantar morangueiros:

• Alguns meses antes da plantação, trabalhe a terra para a tornar mais solta e faça um aporte generoso de composto bem decomposto. Se a sua terra for calcária, adicione turfa e preveja depois uma cobertura de solo à base de materiais ácidos (agulhas ou cascas de pinheiro…). Se a sua terra for húmida, plante as plantas em camalhões de 10 a 20 cm de altura.
• Retire as ervas daninhas e pedras presentes no solo.
• Deixe um espaçamento de 35 cm entre as plantas em todas as direções.
• Cave um buraco e coloque o morangueiro com o colo ao nível do solo. Feche o buraco com terra fina.
• Regue abundantemente e aplique uma cobertura de solo, tanto para manter a frescura, como para evitar contaminações por salpicos e controlar as ervas daninhas.

Para informação, estudos realizados pela associação Terre Vivante demonstraram que a cobertura de solo à base de BRF (aparas de madeira ramial) ou mesmo de substrato antigo de transplante davam os melhores resultados em termos de rendimento e de controlo de ervas daninhas, comparativamente à palha e ao plástico.

Em vaso : coloque no fundo do vaso uma camada de cascalho ou de bolas de argila expandida para facilitar a drenagem. Encha o vaso com uma mistura de substrato, terra de jardim e composto.

→ Ver também as nossas fichas de conselho : cultivar morangos na varanda ; Como plantar morangos numa jardineira? e o nosso tutorial Como construir uma torre de morangueiros?

Manutenção, doenças

O cuidado dos morangueiros é simples:

• Mantenha o solo fresco com regas regulares em período de floração e frutificação, especialmente em caso de calor intenso.
• A planta é sensível às geadas assim que começa a florir. Para garantir colheitas abundantes, instale um túnel ou um véu de invernagem durante as noites frias.
• Instale uma rede de proteção contra os pássaros antes de os frutos começarem a avermelhar.
• No outono, retire as folhas secas ou manchadas.
• Aplique composto à superfície na primavera.
• Suprima os estolhos em excesso ou separe-os da planta-mãe para os replantar noutro local.
• As plantas devem ser renovadas de 3 em 3 ou de 4 em 4 anos.

Aguarde 4 anos antes de replantar morangueiros no mesmo local.

As lesmas e caracóis podem atacar as plantas jovens e os morangos. Espalhe cinza ou borra de café, ou coloque armadilhas de cerveja para os afastar.

A doença das manchas púrpuras, que afeta frequentemente a folhagem no outono, raramente necessita de tratamento. Retire as folhas manchadas ou murchas antes da retoma da vegetação. A botrítis é uma podridão cinzenta que afeta os morangos quando a cultura tem pouca arejamento ou as plantas estão demasiado juntas.

O míldio do morangueiro e a antracnose são duas doenças graves causadas por fungos do solo que se manifestam em solo húmido ou quando a folhagem tem pouca arejamento. Arranque as plantas e evite replantar morangueiros antes de alguns anos (consulte as fichas dedicadas).

→ Para saber mais, consulte estas fichas: Que cobertura de solo escolher para os morangueiros?, Como cultivar os morangos e Doenças e pragas do morangueiro e Como fertilizar os morangueiros de forma natural?

Multiplicação

A separação dos estolhos no outono é um meio muito fácil de multiplicar o morangueiro de frutos grandes, desde que não esteja afetado por viroses (amarelecimento ou enrolamento da folhagem). Realiza-se a divisão de tufos ou a sementeira no morango-silvestre e nas suas cultivares.

Divisão de tufos ou separação de estolhos

• Assim que as raízes aparecem na base da jovem roseta do estolho, separe-a da planta-mãe seccionando o estolho (caule horizontal aéreo) com uma lâmina limpa bem afiada.
• replante as rosetas de imediato para alargar a cultura ou para oferecer a um vizinho.

Esta operação evita também o esgotamento da planta-mãe.

Separação de estolho e repicagem de uma nova planta de morangueiro

Semear morangeiros

Os morangos-silvestres são os que se comercializam sob a forma de sementes, uma vez que não formam estolhos e conservam as suas características.

Quando semear as sementes de morangueiro?

A sementeira pode ter início a partir de fevereiro e até junho, desde que a temperatura se situe acima dos 16 °C (ótimo a 22 °C), ou então no outono. O cultivo em estufa baixa, em estufa ou em alpendre é portanto indispensável se começar cedo. A emergência faz-se à sombra. Consoante a data da sementeira, poderá ser necessário manter ou não as plantas transplantadas em estufa baixa (não aquecida).

Como semear?

• Coloque as sementes durante alguns dias no compartimento de congelação do frigorífico e depois na gaveta dos legumes. Esta operação coloca as sementes em condições naturais, durante as quais o período frio invernal seguido do aquecimento primaveril estimula a germinação.
• Prepare o substrato, de preferência na véspera, com um terço de substrato especial para sementeira misturado com um terço de terra de jardim fina e um terço de areia. Humedeça a mistura vaporizando água, se necessário.
• No dia seguinte, encha uma caixa de sementeira ou um tabuleiro alveolado até à borda sem compactar.
• Semeie as sementes o mais espaçadas possível, usando uma pinça se necessário.
• Cubra eventualmente com uma fina camada de substrato ou vermiculite de 1 a 2 mm de espessura e compacte ligeiramente.
• Regue em chuvisco fino e cuide de manter o substrato húmido.

As plantas de morangueiro são por vezes lentas a emergir, até 35 dias, mas em junho bastam apenas 15 dias.

• Quando as plantas apresentarem 2 a 3 folhas, transplante-as individualmente para vasinhos de 7 a 8 cm de lado, num substrato composto de terra de jardim e substrato ou composto.

A plantação em plena terra

Assim que as geadas já não forem de temer, geralmente após os Santos de Gelo a meados de maio, e quando as plantas tiverem várias folhas:

• Revire a terra a 20 cm de profundidade e enriqueça-a com composto bem decomposto.
• Passe o ancinho para nivelar e depois abra covas espaçadas de 35 cm,
• Enterre os torrões sem cobrir o colo, pressionando suficientemente para fixar bem a planta.

Uma sementeira em fevereiro permite colher morangos de meados de junho a novembro, enquanto uma sementeira no outono permite colher a partir de maio.

Colheita e conservação

Colheita dos morangos

Colha os frutos das plantas à medida que vão amadurecendo. Os morangos são frágeis; colha-os com o pedúnculo, pinçando o caule 1 a 2 cm acima deste. A textura do fruto é um bom indicador do seu amadurecimento: deve estar firme e macio ao toque.

Os rendimentos variam entre 400 e 700 g/m² por temporada para os morangos de frutos pequenos, e são em média de 1,5 kg/m² para as espécies de frutos grandes, reflorentes e não reflorentes.

→ Leia também: Como proteger as colheitas de morangos?

A conservação

Os morangos conservam-se cerca de uma semana na gaveta dos legumes do frigorífico, mas é preferível consumi-los rapidamente, pois a pele é muito sensível a choques e pressões…

• Consomem-se crus após uma lavagem rápida sob a torneira, eventualmente com um pouco de açúcar, chantilly ou como cobertura de tartes. (Retire os pedúnculos após a lavagem).
• Se a colheita for abundante, o açúcar é um excelente meio de transformar e conservar o produto sob a forma de compotas, doces, compota de fruta ou xaropes. É claro que também é possível preparar gelados, sorbetes ou coulis, mas conservam-se durante menos tempo.
• Também podem ser secos no forno depois de cortados em fatias finas de 1 mm no mínimo, para incorporar no muesli.
• Por fim, o morango congela muito bem. Encontram-se agora pequenos tabuleiros de congelação especialmente concebidos para frutos pequenos como morangos, framboesas ou groselhas, etc.

→ Descubra a nossa receita de compota de morango caseira no nosso tutorial passo a passo!

Utilizações e associações

Os morangueiros podem formar bordaduras à volta de uma horta de modo a ganhar espaço. Podem também ser associados ao alho, às cebolas e alhos-franceses, ou ainda aos feijões, à alface, aos espinafres ou com o tomilho. Pelo contrário, não apreciam a companhia das couves e outras Brassicáceas.

Com a sua produção de estolhos, formam também belos cestos suspensos, podem ornamentar paredes verdes ensolaradas, instalar-se em caixas de madeira ou numa pirâmide de estruturas empilhadas, permitindo uma colheita de pé.

Uma ideia de disposição em vasos num terraço: cultive morangueiros com, nas proximidades, curgetes (não rasteiras), tomates, pimentos e malaguetas, alfaces e plantas aromáticas (tomilho, alecrim, salsa, manjericão, cebolinho, orégão…). Pode também acrescentar flores: tagetes, cravo, borragem, alfazema, urze de verão, sálvia…)