Alnus cordata

O amieiro-da-Córsega é uma árvore caducifólia de porte médio, com folhas muito estéticas, em forma de coração, verde-escuras, coriáceas e brilhantes, que permanecem muito tempo na árvore antes de caírem no inverno. Originário da Córsega e do sul de Itália, encontra-se em bosques húmidos de altitude e ao longo de cursos de água, ao sol, em solos frescos, argilosos e ácidos, onde prospera junto a castanheiros. A luxuriância da sua copa densa e a sua boa rusticidade fazem com que seja frequentemente plantado como árvore de sombra em praças e como árvore de alinhamento nas cidades da Europa Central e Ocidental. Trata-se de uma árvore de crescimento rápido que se adapta mesmo a solos pobres e que resiste melhor à seca do que outros amieiros!

O Alnus cordata é uma árvore caducifólia da família das Betuláceas. É originário dos bosques húmidos da Córsega e do sul de Itália, onde se encontra até aos 1000 metros de altitude, frequentemente ao longo de cursos de água. De porte esguio e cónico, apresenta uma silhueta elegantemente esbelta. A sua casca é inicialmente castanho-acinzentada e lisa, tornando-se depois enegrecida e fendilhada com a idade. As suas folhas, de 4 a 10 cm, de um verde vivo, têm forma de coração na base e são pontiagudas na extremidade. Persistem muito tempo nos ramos e mudam pouco de cor antes de caírem no inverno. Coriáceas e brilhantes, constituem o principal interesse ornamental desta árvore. O seu verso é mais claro e apresenta pêlos castanhos na intersecção das nervuras. As flores aparecem mais tardiamente nesta espécie. A partir de março, surgem amentilhos masculinos pendentes, de um amarelo-acastanhado bastante luminoso. As flores femininas assemelham-se a cones castanho-escuros com 2-3 cm de comprimento. De crescimento rápido, o amieiro-da-Córsega cresce 15 metros em 20 anos. Na maturidade, atinge uma altura máxima de 25 metros e uma largura de 6 metros. Os frutos são cones lenhosos ovoides, chamados estróbilos, que permanecem um ano na árvore. Libertam nozes aladas estreitas que são disseminadas pelo vento e que fornecem uma reserva alimentar importante para a avifauna.

O amieiro-da-Córsega necessita de menos água do que o amieiro-glutinoso ou o amieiro-branco. A sua tolerância ao calcário é excelente e a sua rusticidade é bastante boa, indo até aos -20ºC, o que permitiu a sua introdução eficaz em regiões de clima continental. Graças à sua cobertura foliar muito densa, é perfeitamente adaptado a uma plantação isolada para criar um canto de sombra num jardim grande. É uma espécie particularmente interessante em bosquetes em taludes ou em margens para reter o solo, em sebe corta-vento ou campestre. Associe-o a outras grandes espécies de árvores e arbustos, pois a sua copa densa não permite a plantação de um sub-bosque vegetal. Crie sebes funcionais e ecológicas acompanhando-o com espécies frutíferas como o sabugueiro e o sorveiro.

O Alnus cordata é uma árvore muito utilizada para a fixação de solos calcários, mas também para a revegetação de solos pobres e instáveis, especialmente em locais difíceis: terrenos incultos urbanos, escombreiras e minas desativadas. De facto, o seu sistema radicular muito estendido e ramificado retém eficazmente o solo. Tal como outras espécies de amieiros, forma nodulosidades que contêm bactérias fixadoras de azoto atmosférico, restituindo assim esta riqueza ao solo. A sua madeira é leve e imputrescível. De cultura fácil, existe desde os anos 80 uma doença mortal que provoca o declínio dos amieiros, transmitida por penetração nas raízes, especialmente quando plantados perto de cursos de água com corrente fraca, quentes e pouco sombreados. Recomenda-se um corte rente ao solo de todas as árvores afetadas. Em prevenção, devem evitar-se plantações monoespecíficas ao longo de cursos de água. Muito apreciado pela fauna selvagem, é necessário proteger o colo e o tronco de possíveis roeduras!