Segurelha anual biológica

A segurelha anual é uma erva aromática imprescindível na horta, de sabor picante que lembra a manjerona, ideal para realçar leguminosas secas e carnes grelhadas. Em latim Satureja hortensis, comumente designada por segurelha comum ou segurelha de horta, cresce rapidamente e ocupa pouco espaço: é uma pequena aromática excelente para bordaduras, canteiros de aromáticas, hortas urbanas e vasos. No pleno verão, a sua floração atrai abelhas e outros polinizadores, ao mesmo tempo que exala um odor que incomoda pulgões e mosquitos.

A segurelha anual pertence à família das Lamiáceas, como o tomilho e o orégão. É uma planta estritamente anual: germina na primavera, cresce muito rápido, floresce e depois forma sementes no final do verão. A espécie é originária do sudeste da Europa e da Ásia Ocidental.
Esta planta forma um pequeno tufo muito ramificado, de porte erecto e depois ligeiramente estendido, com caules quadrangulares, verdes a avermelhados, providos de folhas opostas, simples, lineares a lanceoladas, com 1 a 4 cm de comprimento por alguns milímetros de largura.
A folhagem, de um verde vivo, é muito rica em glândulas de óleo essencial e exala, ao serem esmagadas, um perfume picante, quente e pimenta. As flores surgem de julho a setembro. São de pequeno porte, tubulares, com dois lábios, brancas a branco-rosado, por vezes com tons violeta, sendo muito visitadas por abelhas e outros insetos polinizadores. Após a floração, a planta produz minúsculas sementes finas e acastanhadas que podem ser autossemeadoras.

Comparada com a segurelha das montanhas (Satureja montana), perene e mais rústica, a segurelha anual oferece um aroma menos intenso, porém mais delicado. O seu crescimento muito rápido adapta-se bem a regiões onde os invernos são frios, pois aí se semeia todos os anos.
Desde a Antiguidade é reputada pelos usos culinários e medicinais, citada por Dioscórides e recomendada nos jardins monásticos e no capitular de Villis: trata-se de uma planta muito antiga das nossas hortas.

Na cozinha, a segurelha anual é a grande aliada das leguminosas secas: adiciona-se à água de cozedura de feijão, lentilhas, grão-de-bico ou favas para as perfumar e torná-las mais digestas. O seu aroma picante realça na perfeição os grelhados de porco, de cordeiro ou de aves, assim como os guisados, recheios, marinadas e pratos cozinhados lentamente. Utiliza-se fresca, finamente picada, sobre legumes de verão (curgetes, berinjelas, tomates), em omeletas, bolos salgados ou tartes de legumes, e seca para buquês aromáticos em substituição ou em complemento do tomilho. As suas folhas aromatizam também óleos e vinagres caseiros, a utilizar depois em fio sobre saladas de tomate, batata ou feijão-verde.

Colheita: as folhas colhem-se de junho a outubro, cortando simplesmente os raminhos. Recomenda-se efetuar esta operação antes da floração para conservar na íntegra o seu aroma.

Conservação: a segurelha conserva-se muito bem depois de seca.

O pequeno truque do jardineiro: no jardim, recomenda-se misturar as espécies, instalando algumas aromáticas, como a segurelha, no meio dos maciços de perenes ou em jardins rochosos. Fica muito bonito e os aromas, por vezes intensos, das plantas aromáticas têm frequentemente a capacidade de afastar os insetos suscetíveis de atacar plantas mais sensíveis, como alguns rosais.