Quais são as principais limitações de um solo pedregoso?

Os solos pedregosos são complicados de trabalhar e frequentemente calcários. Estas características criam muitas dificuldades ao nível da rega, mas também na escolha dos vegetais a plantar na horta. Com efeito, muitas plantas hortícolas não apreciam o excesso de calcário e precisam de uma boa quantidade de água para se desenvolverem bem e serem produtivas. As pedras tendem a drenar o solo rapidamente e a impedir as raízes de se implantarem em profundidade. Ainda assim, alguns legumes encontrarão o seu lugar neste meio tão particular.

As hortas pedregosas têm a tendência desagradável de aquecer muito durante os meses mais quentes e de secar rapidamente. As pedras do solo captam o calor e restituem-no ao fim do dia, secando ainda mais a terra. Quando se conhecem as necessidades de água da maioria dos legumes, bem como os verões escaldantes dos últimos anos, há razões para se questionar se é sensato embarcar numa tal empreitada em condições de partida tão difíceis.

Por fim, uma horta com muitas pedras e seixos será inevitavelmente muito complicada de trabalhar com as ferramentas clássicas do jardineiro (pá, escarificador, sacho…).

No entanto, é possível, graças a alguns truques e a uma gestão correta da água, obter resultados surpreendentes!

Que amenizações considerar?

Há dois casos principais:

• se o solo tiver demasiadas pedras, será necessário sobrelevá-lo;
• se for possível trabalhá-lo, retire as pedras e cultive diretamente, melhorando-o com um aporte maciço de composto e uma variedade de matérias orgânicas.

Sobreleve a sua horta

Quando o solo é incultivável e impenetrável por qualquer ferramenta, será necessário adaptar-se sobrelevando a horta. É uma técnica muito em voga nos dias de hoje, utilizada tanto para solos demasiado pobres, arenosos, pedregosos ou encharcados.

Pode assumir a forma de um canteiro em quadrado, de uma cultura em lasanha ou de uma cultura em fardo de palha, preenchidos com diversas camadas de matérias orgânicas.

Com que ingredientes preencher a estrutura? Seja em madeira, em fardos de palha ou numa mota clássica, a escolha e a alternância dos materiais serão a chave do sucesso. O objetivo é o mesmo que o do composto: alterne materiais castanhos (carbonados) e verdes (azotados) para obter um substrato fértil e propício ao bom crescimento das plantas.

Ao manter contacto com o solo, permite que bactérias, fungos, minhocas, bichos-de-conta e outros microrganismos transformem os seus “ingredientes” em composto, libertando-se assim das pedras e do solo ingrato.

Corrigir e sobrelever!

Na prática:

• Instale a estrutura com uma largura de 1,20 m para poder aceder ao centro em qualquer direção.
• Regue abundantemente o solo antes de colocar as diversas camadas. Nota: não perca tempo a trabalhar o solo, as ervas indesejadas serão sufocadas pela matéria orgânica e assimiladas pela vida do solo, enriquecendo-o ainda mais.
• Disponha uma primeira camada de materiais castanhos: aparas de madeira, serradura, cartão, madeira ramial fragmentada… com 10 a 20 cm de altura. Começa-se sempre por uma camada “castanha”, pois muitas vezes as ervas presentes no terreno já formam uma camada azotada (verde). Regue esta camada com um regador de crivo.
• Acrescente, numa altura equivalente, uma camada de materiais verdes (cortes de relva, aparas frescas de sebe, algas, restos de cozinha, etc.).
• Repita estas duas operações consoante a altura da estrutura ou, se já se aproximar da borda, disponha uma camada final com um substrato, uma terra vegetal leve ou um composto caseiro com 20 cm de altura.
• Plante e semeie diretamente as suas plantas hortícolas neste substrato e aplique cobertura morta generosamente para o proteger da dessecação.

Veja a realização no nosso tutorial em vídeo: Criar um canteiro em quadrado.

Ao fim de alguns meses, as camadas ter-se-ão transformado num substrato fértil que terá perdido grande parte da sua altura. A sua manutenção limitar-se-á à cobertura morta e à adição ocasional de uma nova camada de composto. Esta técnica permite valorizar os resíduos do jardim, cultivando os legumes diretamente num composto em formação, sem esperar que este se forme num canto do jardim durante 6 meses a um ano.

Do ponto de vista ergonómico, trabalhará com mais conforto e poupará as costas.

A desvantagem das hortas sobrelevadas reside na grande quantidade de matérias orgânicas necessárias para a sua instalação. É preciso ter em conta que é difícil obter materiais castanhos durante a época estival (ex.: folhas mortas, aparas de madeira, serradura…), assim como os materiais verdes o são durante o outono e o inverno.

Retire o máximo de pedras e incorpore matéria vegetal

Esta segunda opção exige mais perseverança do que a primeira, mas permite explorar uma superfície cultivável maior. Só é viável se as ferramentas conseguirem penetrar no solo apesar das pedras. Utilize um ancinho para recolher as pedras. A forquilha de cavar é a ferramenta indispensável para trabalhar uma terra pedregosa. Existem também pás especialmente concebidas para isso, como a pá “tubarão”.

Para melhorar o solo, será necessário mantê-lo permanentemente coberto e incorporar grandes quantidades de composto, estrume e matérias orgânicas, de forma a aumentar a retenção de água e a enriquecer o solo.

A cobertura morta deverá estar presente durante todo o ano para proteger e fertilizar o solo em permanência. Para saber mais sobre a sua importância e utilidade, consulte a nossa ficha de conselhos: Cobertura morta: porquê e como?

No inverno, semeie adubos verdes e, em particular, leguminosas fixadoras de azoto para soltar o solo e reter os elementos minerais que tendem a ser mais facilmente lixiviados nestes solos porosos.

Que legumes e condimentos privilegiar neste tipo de solo?

As couves, os nabos, os rutabagas apreciarão os meios pedregosos e calcários enquanto espargos, tomates, beterrabas, pastinacas, rabanetes, espinafres, alfaces tolerarão solos ligeiramente alcalinos.

O tomilho, o alecrim, a segurelha, o hissopo, o orégão e o alho-dos-corvos (Allium vineale) prosperarão nos solos pedregosos do seu terreno.

Durante a estação invernal, utilize adubos verdes adaptados a este tipo de solo: trevo-encarnado, luzerna perene, ervilhaca-peluda, centeio ou aveia.

As beterrabas e as plantas aromáticas de folhagem pequena aceitam o calcário. Plante adubo verde (aqui a luzerna) para melhorar o seu solo

O que fazer com as pedras extraídas do solo?

Muitas regiões de França, como a Champagne ou a Bretanha, são ladeadas de muros em pedra seca que os agricultores foram construindo aos poucos para tornar os solos mais cultiváveis. Permitiram assim que uma infinidade de plantas e animais aí se instalassem, delimitando as suas parcelas e retendo o seu gado.

Se decidir retirar as pedras da sua horta, porque não fazer o mesmo para atrair lagartixas, licranços e plantas suculentas que tornarão os seus jardins ainda mais atrativos? Também é possível criar um “kern” que dará originalidade e verticalidade ao seu canto verde.