Hortelã africana Bio

A Hortelã-africana (Mentha capensis) é uma variedade que produz folhas longas, pontiagudas e esguias, libertando um aroma suave. Esta planta herbácea, rústica e vivaz, cultiva-se em plena terra ou em vaso. Pode atingir 60 a 80 cm de altura. As suas folhas aromatizam saladas, grelhados, molhos, sobremesas ou infusões. Planta-se na primavera ou no outono, e a colheita decorre de março a outubro.

A Hortelã é uma planta aromática arbustiva, com uma folhagem muito perfumada. Pertence à família das Lamiaceae, tal como a erva-cidreira. Deve ser instalada preferencialmente num local de meia-sombra, embora a Hortelã se possa adaptar a quase qualquer lugar. É uma planta vivaz que se cultiva durante dois ou três anos, pois, para além disso, tende a esgotar-se e a tornar-se menos produtiva. Escolha com cuidado o local onde pretende plantá-la: a Hortelã propaga-se muito rapidamente graças às suas raízes estolhosas. Também pode ser cultivada em vaso, o que permite controlar a sua expansão. É ideal para instalar na horta, pois a Hortelã é conhecida por afastar insetos indesejados do jardim, como os afídeos e as formigas, bem como alguns roedores. Quanto à colheita das folhas, esta pode ser feita ao longo de todo o ano, principalmente de março a outubro.

Existem inúmeras variedades de hortelã, sendo as mais conhecidas a hortelã-verde, a hortelã-pimenta, a poejo e a hortelã-limão. Consoante a variedade, as folhas oferecem uma vasta paleta de aromas. Na cozinha, podem ser utilizadas desde a entrada à sobremesa, para aromatizar saladas, grelhados de verão, molhos à base de iogurte ou fruta. As folhas também são deliciosas em infusão, no chá ou no chocolate quente.

Colheita: as folhas colhem-se à medida das necessidades. Escolham-se as folhas maiores e corta-se a haste completa para favorecer os rebentos. Para usufruir ao máximo das qualidades aromáticas da hortelã, recomenda-se colher de manhã. Se o objetivo for secar as folhas, devem colher-se as hastes antes da floração.

Conservação: O ideal é consumir as folhas logo após serem colhidas. Se não forem utilizadas frescas, podem secar-se as hastes e guardar-se as folhas num frasco bem fechado, hermético e ao abrigo da luz.

A dica do jardineiro: Para instalar hortelã na horta limitando a sua expansão, plante-a num vaso e enterre o vaso no meio do canteiro! Escolha um vaso suficientemente grande e divida as touceiras regularmente, no outono ou na primavera.