Begonia Rex Spirit of Kwale

O Begonia Rex ‘Spirit of Kwale’ é uma planta de interior de coleção com uma folhagem prateada maculada por uma mancha escura, nuançada de verde e de rosa púrpura. Este cultivar mantém-se compacto, permitindo a sua colocação num peitoril da janela, numa prateleira ou num terrário. As suas grandes folhas com reflexos metálicos, ligeiramente espiraladas, compõem uma folhagem verdadeiramente decorativa. Recomenda-se a instalação em espaços luminosos, em marquises temperadas ou em casas de banho bem iluminadas, onde o ar se mantém naturalmente mais húmido.

O Begonia 'Spirit of Kwale’ pertence ao grupo Begonia Rex-Cultorum, híbridos originários da espécie Begonia rex. Trata-se de uma planta da família das Begoniáceas. Os begónios Rex provêm de populações originárias das florestas húmidas do nordeste da Índia, das encostas do Himalaia, bem como do sul da China e do Vietname. O nome ‘Spirit of Kwale’ refere-se ao condado costeiro de Kwale, no Quénia, onde a planta foi selecionada. Este cultivar integra uma série de begónios Rex “Spirit of” inspirada em nomes de regiões tropicais (Kwale no Quénia, Flores, Java, Sumatra, Laccadives, Seicheles, etc.)

A planta possui um rizoma espessado e rastejante na superfície do substrato, do qual partem pecíolos erguidos, frequentemente com tons avermelhados, que formam um tufo compacto. Mede entre 25 e 35 cm de altura, com largura comparável. As folhas, largas de 10 a 15 cm, são assimétricas, ligeiramente espiraladas, finamente onduladas na borda. O limbo apresenta um fundo prateado com reflexos metálicos, atravessado por nervuras de verde escuro a bordô que irradiam desde o pecíolo. O centro colore-se de rosa púrpura a quase negro, enquanto o bordo se nuanceia de verde mais escuro ou de vermelho vinho. A textura desta folhagem é aveludada ao toque, com o verso mais avermelhado. A floração, composta por pequenas flores cor-de-rosa pálido erguidas acima da folhagem, é bastante discreta e surge sobretudo em condições quentes e luminosas; a planta é, sobretudo, cultivada pela sua folhagem extremamente decorativa. Os begónios Rex contêm oxalatos de cálcio e mostram‑se tóxicos para cães e gatos em caso de ingestão; recomenda-se colocá‑los fora do alcance de crianças pequenas e de animais.

No interior, aprecia‑se luz intensa sem sol directo, uma atmosfera relativamente húmida e temperaturas estáveis entre 18 e 22 °C, com um mínimo de cerca de 15 °C. A planta é um pouco exigente, mas acessível, sendo especialmente sensível aos excessos de água e ao ar demasiado seco. Adequa‑se a principiantes atentos ou a amadores já familiarizados com plantas de interior.
Este begónia revela‑se particularmente à vontade em divisões viradas a norte ou a leste, em casas de banho luminosas, em cozinhas claras, numa marquise temperada ou num terrário húmido.

Numa divisão luminosa, o Begonia Rex ‘Spirit of Kwale’ recria um pequeno recanto de sub‑bosque tropical. Coloca‑se numa prateleira ou junto a um espelho da casa de banho. A sua folhagem prateada e rosada combina muito bem com uma Fittonia 'Mini White'' e com uma Peperomia caperata 'Quito', de folhas bordô com aspecto metálico. Adicione uma samambaia-azevinho (Cyrtomium falcatum) para trazer volume e uma textura mais leve, depois coloque não muito longe uma Calathea warscewiczii. O conjunto compõe uma cena radicalmente tropical, mas requintada.