Batata Branca

Plantação: As batatas necessitam de um solo leve, profundo e rico. Escolha um local com boa exposição solar. Adicione composto bem decomposto no outono anterior, através de raspagem superficial de 5 cm, após ter descompactado bem o solo. A plantação realiza-se sob abrigo em fevereiro-março para as variedades de colheita precoce. Para as restantes variedades, plante-as de meados de março a maio, consoante o clima. Aguarde que a terra atinja pelo menos 10°C. A floração do lilás é frequentemente um ponto de referência para iniciar a plantação. Instale várias variedades na sua horta para variar os prazeres!

Afofe a terra em profundidade e forme sulcos com 10 cm de profundidade, espaçados de 70 cm. Coloque os tubérculos, com o gema voltada para cima, a cada 40 cm (ou 30 cm para as variedades precoces). Cubra com terra fina. Quando as plantas atingirem 15 cm, proceda à amontoa, juntando terra fina à base das hastes, até uma altura de 20 cm. A amontoa favorece a formação dos tubérculos e a drenagem da água. Pode repetir a operação um mês depois. Aplique uma cobertura morta (mulch) à base das plantas, com camadas finas sucessivas de relva cortada, misturada se possível com folhas secas. Esta proteção, que mantém o solo húmido, limita também o crescimento de ervas daninhas.

O cultivo da batata não necessita de rega, exceto em caso de calor intenso. Nessa situação, regue junto ao pé sem molhar a folhagem para evitar o aparecimento de doenças fúngicas.

Doenças e pragas: A batata é sensível, tal como o tomate, ao míldio. Trata-se de uma doença fúngica causada pelo fungo Phytophthora infestans. O míldio desenvolve-se com tempo quente e húmido. Pequenas manchas aparecem, brancas na parte inferior das folhas e castanhas no topo. De forma preventiva, seguem-se alguns conselhos para limitar os riscos de aparecimento do míldio:

• não cultive em linhas adjacentes várias plantas da família das Solanáceas: batatas, tomates, beringelas, pimentos, malaguetas… pois são sensíveis às mesmas doenças

• em termos de rotação de culturas, aguarde 4 anos antes de cultivar no mesmo local uma planta da família das Solanáceas

• espace as plantas, na linha e entre linhas, de forma a favorecer a circulação de ar e evitar uma propagação rápida de doenças

• se for necessário regar, não molhe a folhagem

• pulverize calda bordalesa ou preparações como decocção de cavalinha ou purina de alho

A colheita pode também ser prejudicada pelo escaravelho-da-batata (doryphore), um inseto da ordem dos coleópteros. Reconhece-se pela cabeça amarela e pelo corpo riscado de amarelo e preto. A melhor solução, embora um pouco demorada, consiste em eliminá-los à medida que aparecem. De forma preventiva, semeie sementes de linho-azul entre as suas linhas de batata. Semeie à mão, de abril a junho, em sulcos pouco profundos. Para além do seu efeito repelente contra o escaravelho-da-batata, o linho alegrará a sua horta com as suas bonitas flores azuis. Pode também intercalar ervilhas entre as linhas de batata.

Outros métodos de plantação: O método de plantação detalhado acima é o mais comum. Existem outros métodos, como a plantação sob cobertura morta (mulch) e a plantação em torre.

A plantação sob cobertura morta (mulch) consiste em colocar os tubérculos sobre o solo e cobri-los com uma camada de mulch. Esta proteção será completada à medida que a planta cresce, devendo os tubérculos permanecer sempre protegidos da luz.

A plantação em torre ou em saco é prática para pequenos espaços, mas necessita de rega regular. A torre pode ser construída a partir de diversos materiais (madeira, rede metálica, saco, pneus…). Os tubérculos são colocados sobre uma base de substrato ou composto. À medida que a planta cresce, vai sendo coberta com substrato, deixando apenas as últimas folhas a descoberto, e assim sucessivamente até ao topo da torre, permitindo que os tubérculos se formem ao longo de toda a altura do recipiente. A colheita realiza-se quando a folhagem está seca.