Oliveira-da-Rússia

A Elaeagnus angustifolia ou Oliveira-da-Boémia, também conhecida como Árvore-do-paraíso, deve o seu nome evocativo à sua semelhança com a famosa árvore mediterrânica. Embora partilhem uma certa similitude no aspeto da folhagem e no porte arbustivo que marca inquestionavelmente a paisagem, estas duas plantas são extremamente diferentes. A nossa Oliveira-da-Boémia possui ramos espinhosos, um crescimento rápido, expande-se através de rebentos da raiz e forma rapidamente um arbusto volumoso. A sua folhagem é caduca e a sua resistência ao frio é absolutamente notável. Fustigada pelo vento, a sua folhagem felpuda, com o verso prateado-acinzentado, brinca admiravelmente com a luz. A sua floração, abundante mas discreta, revela-se por um perfume a mel, percetível a vários metros de distância. Muito utilizada em sebes corta-vento ou defensivas, trata-se de uma planta robusta, com um charme indefinível, simultaneamente indomável e cheia de poesia.

A Oliveira-da-Boémia, também chamada de Árvore-da-prata, Olinete ou Eleagno-de-folhas-estreitas, conforme as regiões, é um grande arbusto caduco da família das Elaeagnaceae, originário da Ásia Central e Ocidental, bem como do Sul da Europa. Na natureza, cresce espontaneamente perto de água, em planícies aluviais, mas também no leito de cursos de água secos, a altitudes inferiores a 2000 m. Apresenta um crescimento rápido e forma um arbusto ramificado, de porte amplo mas flexível, podendo atingir mais de 5 m de altura por 4 m de largura. A cepa, ligeiramente rebentadora, estende-se lateralmente através da produção de rebentos. A sua folhagem, caduca, persiste durante bastante tempo antes de cair. É composta por folhas inteiras, estreitas, com 3 a 5 cm de comprimento, lanceoladas, de cor verde-amêndoa a acinzentada e mate na página superior, sendo a página inferior mais clara, prateada e acetinada. As folhas são sustentadas por ramos cobertos de escamas prateadas ou acobreadas quando jovens. Com o passar dos meses, as escamas caem e revelam uma casca brilhante, de cor castanho-avermelhada. Com a idade, a casca adquire uma tonalidade mais acinzentada e um aspeto estriado. Ramos e raminhos estão munidos de fortes espinhos aguçados, com 7 mm a 3 cm de comprimento. As pequenas flores amarelo-creme, bastante insignificantes, surgem na axila das folhas, geralmente no final da primavera. São deliciosamente perfumadas, muito melíferas e nectaríferas. Dão lugar à formação de pequenos frutos que evocam pequenas azeitonas de um belo castanho-alaranjado prateado, comestíveis e doces, mas secos e algo farináceos. O sistema radicular deste arbusto é do tipo pivotante, apresentando numerosas raízes laterais vigorosas.

Um arbusto de Elaeagnus angustifolia nota-se à distância, devido à claridade e ao brilho lunar da sua folhagem sempre em movimento. O seu vigor, resistência e grande adaptabilidade fazem dele uma excelente planta para sebes defensivas ou corta-vento, capaz de crescer com entusiasmo em condições difíceis, a céu aberto e em solos pobres. É precioso num jardim à beira-mar ou num jardim seco, em regiões ventosas. Pode ser muito bem utilizado numa sebe mista, em companhia de outros belos arbustos como a Abelia x grandiflora, o Medronheiro (Arbutus unedo), a Amelanchier ovalis, a Buddleja alternifolia 'Argentea', o Espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides) ou a Laranjeira-três-folhas (Poncirus trifoliata). Na primavera, a sua floração é capaz de perfumar todo um setor do jardim!