Sálvia uliginosa - Sálvia-dos-pântanos

A Salvia uliginosa, também conhecida como Sálvia-dos-pântanos ou sálvia uliginosa, contrariamente à maioria das outras espécies de sálvias, é uma planta vivaz de solos frescos a húmidos. Esta planta vigorosa, mas moderadamente rústica, atinge por vezes 2 m de altura, e oferece uma floração espetacular e cheia de poesia no final da estação, sob a forma de hastes erectas providas de flores de um azul-celeste absoluto. Por vezes lenta a estabelecer-se, alastra através de estolhos, podendo a longo prazo cobrir grandes superfícies, onde se sente bem. Para lhe dar todas as hipóteses face aos rigores do inverno, deve-se plantar na primavera, numa exposição muito ensolarada, num solo fresco, com tendência calcária.

A Sálvia-dos-pântanos é uma vivaz herbácea e rizomatosa, caduca, pertencente à família das lamiáceas. É originária das zonas abertas e pantanosas da América do Sul. Apresenta um crescimento rápido que lhe permitirá atingir em média 1,50 m de altura por 80 cm a 1 m de expansão. Os caules são suportados por uma haste subterrânea estolonífera pouco profunda: um rizoma rastejante permite à planta alargar-se à sua volta. Pode por vezes mostrar-se invasora se as condições de cultivo forem as adequadas. Uma estatura elevada suavizada por uma folhagem leve suportada por caules finos. Estes são estreitos, de secção quadrada, e apresentam sobretudo na sua parte basal folhas opostas, separadas ao longo do caule por longos entrenós. As folhas estreitas medem 5 a 13 cm de comprimento e 1 a 2 cm de largura. A sua superfície é pouco pilosa ou glabra, e a sua margem é dentada. Os caules ramificam-se e produzem numerosas espigas florais que se sucedem de junho a novembro. As pequenas flores de 1,5 a 2 cm de comprimento são tubulares e bilabiadas; apresentam dois lábios, dos quais o superior tem a forma de capacete. A sua cor é um azul-celeste vivo, marcado por uma pequena garganta branca que atrai o olhar, mas também os insetos polinizadores. É frequente observar-se a borboleta-pavão a alimentar-se delas e a ganhar forças antes do inverno. A sua vegetação recomeça no final de maio.

Esta grande sálvia, de floração longa azul-vivo mesclada com azul-celeste, é espetacular, mas também exigente. Utiliza-se muito frequentemente em maciços de dálias, cujas florações torna mais leves. Floresce durante muito tempo e realça as cores das outras plantas. Os apreciadores de sálvias poderão associá-la, por exemplo, aos Euryops, à Salvia greigii cor-de-rosa vivo, à Salvia darcyi vermelho-vivo ou ainda à Salvia glutinosa, cujas flores são amarelas. Pode também combiná-la com Heleniums, ou ainda com copos-de-leite branco puro e íris amarelos, nas margens de um lago. Uma planta "nuvem" que realça as cores e permite uma multiplicidade de associações.

Com mais de 900 espécies de anuais, vivazes e arbustos de madeira macia, distribuídas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género Salvia é o mais rico da família das lamiáceas.