Ajuga reptans

A ajuga-rasteira (Ajuga reptans) é uma planta perene rastejante ideal para cobrir rapidamente o solo em zonas sombreadas do jardim. Dotada de uma folhagem decorativa frequentemente tingida de púrpura ou bronze, oferece uma floração primaveril de um azul-violáceo vivo, reunidas em espigas curtas e erectas. Resistente, fácil de cultivar e pouco exigente, adapta-se a qualquer solo fresco e rico em húmus. Ideal para revestir a base de árvores de folha caduca, bordar um caminho ou florir uma zona rochosa sombreada.

A Ajuga reptans, comumente chamada ajuga-rasteira, pertence à família das Lamiáceas. Esta espécie é também conhecida pelos nomes vernáculos de consolda-menor, erva-de-são-lourenço, consolda-média, douve, ivete-púrpura e erva-da-coupasse. Os seus sinónimos botânicos incluem Ajuga barrelieri, Ajuga breviproles, Ajuga nantii, Ajuga stolonifera e Ajuga vulgaris. Originária da Europa, do Cáucaso e do Irão, a ajuga-rasteira coloniza naturalmente prados húmidos, orlas de floresta e zonas relvadas frescas, até aos 1600 m de altitude.
Esta planta perene herbácea propaga-se através de longos estolhos rastejantes, formando tapetes densos de folhagem. O seu crescimento é rápido, a vegetação atinge uma altura de 10 a 15 cm e estende-se através de estolhos. As folhas, dispostas em roseta basal, obovais a oblongas, medem de 4 a 8 cm de comprimento; a sua cor é um verde escuro. A floração, que se estende de abril a julho, apresenta-se na forma de espigas erectas de 10 a 15 cm, portando flores azul-violeta com corola bilabiada, sendo o lábio inferior trilobado mais desenvolvido que o superior. Estas flores, inodoras, são principalmente polinizadas por abelhas e borboletas. Os frutos são tetraquénios secos e indeiscentes, contendo sementes não comestíveis. Os caules quadrangulares, parcialmente pubescentes, portam folhas opostas e estolhos folhosos. 
A folhagem da Ajuga reptans é semi-persistente a persistente consoante as condições climáticas: permanece geralmente no lugar durante o inverno em clima ameno, mas pode desaparecer parcialmente sob o efeito do frio em clima mais rigoroso.

Utiliza-se a Ajuga-rasteira em bordaduras, zonas rochosas, maciços, assim como em locais húmidos, como à beira de ribeiros. Agrada também à base de arbustos, em orla de bosque e em sebe. É uma planta que pode ser invasora, mas controla-se sem dificuldade. A Ajuga aprecia a companhia de heléboros, do Lamium maculatum 'Chequers' e das primulas-candelabro (Primula japonica). A sua folhagem combina bem com a do Gerânio perene 'Patricia'.