Sálvia microphylla Cerro Potosi

A Salvia microphylla 'Cerro Potosi' é uma variedade de sálvia arbustiva com uma presença única, tanto em canteiro de flores como num vaso grande na varanda. Esta variedade vigorosa e de porte arbustivo adorna-se com flores de um rosa magenta intenso durante um longo período, da primavera ao outono, consoante o clima e a frescura do solo. Estas animam uma folhagem semi-persistente composta por folhas bastante grandes para a espécie, mas sobretudo dotadas de um aroma mentolado único. Moderadamente rústica, é no entanto robusta e necessita apenas de um solo muito bem drenado, mesmo que pobre, e de exposição soalheira ou meia-sombra para se desenvolver. Coloque-a junto a um caminho, onde não deixará de roçar a sua folhagem aromática.

A Salvia microphylla 'Cerro Potosi' é uma belíssima seleção proveniente de uma espécie botânica arbustiva chamada Sálvia-de-Graham. Pertence à família das lamiaceas ou labiadas. As montanhas do leste, oeste e sul do México, bem como o sul do Arizona, são o berço desta aromática.

'Cerro Potosi' é uma planta perene e lenhosa, bem ramificada, com um porte arbustivo e alastrado, ligeiramente mais larga do que alta. Esta variedade de grande vegetação atingirá pelo menos 90 cm em todas as direções. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, sobretudo no outono, de setembro a novembro, se o frio não a interromper. Em solo que se mantém fresco, esta sálvia florescerá de junho-julho até outubro-novembro. As flores alongadas emergem da folhagem, agrupadas em espigas em caules escuros, de um violeta quase negro. Mal ultrapassam os 2 cm de comprimento e apresentam uma tonalidade rosa-avermelhada de rara vivacidade, quase fascinante, que atrai e prende verdadeiramente o olhar no jardim. Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, semi-persistente, é composta por folhas pequenas e ovais com bordos recortados, de um verde bastante suave, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com forte odor mentolado e acidulado.

Esta sálvia, que se destaca de muito longe, anima o mais simples canteiro de flores durante quase 6 meses. Acompanhará as florações primaveris das estevas, dos alecrins e das campânulas de rocha. A sua associação com as variedades azuis (Blue Note, Bleu Armor) e com os grandes cardos é simplesmente fantástica. No verão, ficará sublime junto das folhagens prateadas das santolinas, do *Helichrysum italicum* ou das artemísias arbustivas. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolha aqueles que se contentam com pouco, como o *Aster laevis*, *Aster turbinellus* ou *Aster amellus*, por exemplo. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona') e as potentilhas arbustivas comporão com ela um quadro encantador. Na varanda, instale-a num vaso grande, mesmo ao lado de uma Plumbago-do-Cabo; a combinação de cores é fantástica!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, a que lá chamam 'murta-das-montanhas'.