Sálvia microphylla Pink Lips® Jeremy

A Salvia microphylla 'Pink Lips' é uma variedade de sálvia arbustiva com uma presença única, tanto em canteiros como num vaso grande na varanda. Esta bonita versão de flores cor-de-rosa e branca da sálvia 'Hot Lips' partilha as mesmas características: é uma planta perene arbustiva fácil de cultivar e muito florífera, cuja floração muda de cor consoante a temperatura ambiente, passando do branco para o branco e rosa vivo e depois para o rosa puro. Formando nos canteiros soalheiros um arbusto coberto de confetes durante vários meses, poderá ser mais fácil de combinar do que a 'Hot Lips' com muitas outras plantas do jardim. Coloque-a perto de um caminho, onde não resistirá a roçar a sua folhagem aromática.

 A Salvia microphylla 'Pink Lips' é uma seleção belga recentíssima, proveniente de uma espécie botânica arbustiva chamada Sálvia-de-Graham. Pertence à família das Lamiaceae ou labiadas. As montanhas do leste, oeste e sul do México, bem como o sul do Arizona, são o berço desta aromática. É uma planta de solo drenante, que suporta perfeitamente a presença de pedras e calcário no solo. A sua rusticidade ronda os -10°C em solo quase seco no inverno.

A 'Pink Lips' é uma planta perene lenhosa bem ramificada, com um porte arbustivo e alastrado, um pouco mais larga do que alta. Esta variedade atingirá cerca de 80 cm em todas as direções na maturidade. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, estende-se, consoante o clima, de maio a outubro, abrandando no verão se o solo estiver seco. A sua floração outonal é notável e só termina quando o frio a interrompe. As pequenas flores bilabiadas emergem da folhagem, agrupadas em espigas. Mal medem mais de 2 cm de comprimento, vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas já serão substituídas na manhã seguinte. Quando a temperatura está fresca, na primavera, as flores são maioritariamente brancas. No verão, são bicolores, brancas com lábios cor-de-rosa, por vezes totalmente cor-de-rosa se fizer muito calor. No outono, apresentam-se num rosa mais intenso. A folhagem, semi-persistente, é composta por pequenas folhas ovais de 2 a 4 cm de comprimento, com margens dentadas arredondadas, verde-escuras, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial de aroma forte e acidulado. Sob o efeito do frio, adquirem uma tonalidade avermelhada. Esta sálvia, conhecida pela sua tolerância à seca, necessitará contudo de algumas regas no verão em climas muito secos.

Esta sálvia, que se destaca à distância, anima o mais simples canteiro de flores durante quase 6 meses. Acompanhará as florações primaveris das estevas, alecrins, íris-de-jardim, peónias... A sua floração rosa e branca combina com as florações estivais brancas, malvas, rosas ou azuis. No verão, ficará sublime ao lado das folhagens prateadas das santolinas, do *Helichrysum italicum* ou das artemísias arbustivas. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolha aqueles que se contentam com pouco, como o *Aster laevis*, *Aster turbinellus* ou *Aster amellus*, por exemplo. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas comporão com ela um quadro encantador. Na varanda, instale-a num vaso grande, mesmo ao lado de uma Plumbago-do-Cabo; a combinação de cores é fantástica!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, a que lá chamam 'murta-das-montanhas'.