Bergénia purpurascens

O Bergenia purpurascens, conhecido pelos nomes comuns de Bergénia ou Couves-de-sapateiro, é uma espécie originária do Himalaia, que apresenta flores cor-de-rosa pálido no final do inverno e possui uma folhagem persistente, coriácea e muito bonita, verde-escura que adquire tons avermelhados no inverno. Tanto decorativa como útil, esta cobertura vegetal forma um tapete denso e limita consideravelmente a proliferação de ervas-daninhas.

A Bergenia 'purpurascens pertence à família das saxifragáceas, sendo uma espécie muito robusta, originária do leste do Himalaia. Pode atingir 30 a 40 cm de altura e 50 cm de largura na idade adulta, com um crescimento bastante lento.
A Bergénia purpurascens' é uma planta vivaz persistente com porte espalhado e rastejante, herbácea, com a vegetação reunida em touceiras compactas. Cresce a partir de um rizoma rastejante, grosso, espesso e envolvido pelas bainhas da base das folhas. Com o tempo, esta planta pode cobrir uma área considerável, mas o seu crescimento é tão lento que dificilmente pode ser considerada invasora. Caules secundários aparecem aqui e ali, podendo eventualmente formar uma grande colónia. As folhas persistentes, coriáceas, basais em roseta, brilhantes, são verde-escuras na página superior e arroxeadas na inferior. Adquirem tonalidades vermelho-púrpura no inverno. As flores, cor-de-rosa pálido a rosa vivo, agrupadas em cimeiras sobre caules sólidos e pilosos de 30-40 cm de altura, surgem desde o final do inverno mas desabrocham no início da primavera.

A Bergenia purpurascens crescerá bem na maioria dos solos, mas prefere um solo fértil em húmus e húmido. Os solos demasiado secos tendem a limitar o crescimento. Prosperará à sombra, em meia-sombra ou em exposição ensolarada mas não abrasadora: deve evitar-se a sombra densa, onde não floresce, e a insolação forte. O frio e os solos pobres intensificam as suas cores. Os pedaços de touceira podem ser plantados na primavera ou no outono, espaçando-se as plantas entre 40 a 50 cm. Para propagar, podem dividir-se os rizomas no final do inverno. Ainda que um bom fertilizante seja benéfico para o crescimento desta planta, deve ter-se o cuidado de não enriquecer demasiado o solo com azoto para facilitar a floração. Remover todas as folhas velhas na primavera e aplicar um fertilizante equilibrado após a floração para favorecer novos rebentos. Deve vigiar-se o aparecimento de lesmas e caracóis na primavera.


Se procura uma vivaz robusta que será sempre atraente, não procure mais além desta bergénia. A Bergenia purpurascens poderá ser utilizada com vantagem em rochal como cobertura vegetal, ou à base de arbustos caducifólios que deixarão passar o sol de inverno mas a protegerão do calor estival. Pode associar-se-lhe, para cobrir um talude, gerânios vivazes (Geranium macrorrhizum), primulas ou hostas.


A Bergenia purpurascens, como a maioria das bergénias, não teme a neve. Na natureza, esta planta só cresce onde a neve é abundante no inverno, pois oferece uma excelente proteção à folhagem.