Cercis chinensis Avondale

O Cercis chinensis Avondale, também conhecido como árvore-do-amor-da-China Avondale, é um arbusto de folha caduca com um porte compacto mas ereto, ramificado desde a base. Em abril, oferece uma floração intensa, em cachos de pequenas flores de ervilha de cor rosa vivo, cobrindo diretamente cada um dos seus ramos despidos. A sua folhagem em forma de coração verde-escuro, que se torna amarelo-dourado no outono, é maior do que a de outras árvores-do-amor. Este arbusto frugal, ideal para pequenos jardins, aceita qualquer tipo de solo drenado, mesmo seco, e mostra-se perfeitamente rústico.
 

O Cercis chinensis pertence à família das fabáceas ou papilionáceas. A espécie tipo é originária da China e do Japão. 'Avondale' é uma mutação espontânea descoberta num parque botânico da Nova Zelândia. Esta pequena árvore ou arbusto, de porte ereto, com vegetação ramificada desde a base, atinge 2 m de altura por 1,50 m de largura, sendo o seu crescimento bastante lento. As flores aparecem antes das folhas, geralmente em abril, diretamente nos ramos, mesmo naqueles situados na base do arbusto. São muito abundantes, em forma de flor de ervilha, de cor rosa-cereja ou rosa vivo, num tom muito vibrante. Os frutos, em forma de vagens achatadas, aparecem no verão e persistem na planta durante o inverno, para grande alegria dos chapins. A folhagem nasce vermelha, adquire depois uma cor verde intensa e profunda, tornando-se amarela no outono. As folhas são cordiformes, arredondadas, bastante espessas e glabras, medindo 7 a 8 cm de comprimento. A sua margem é transparente e cartilaginosa. A sua casca é de cor escura.

Este primo da árvore-de-Judá mantém um porte baixo, o que o torna um exemplar perfeitamente adaptado para cultivo em vaso, numa varanda ou terraço. Pouco exigente, cresce num solo comum, mesmo seco. Pode ser plantado isolado, ou associado num bosquete a outros arbustos floridos como as lilases, as roseiras arbustivas e as Buddleias de pequena dimensão.