Alfazema Munstead - Lavandula angustifolia

A Lavandula angustifolia 'Munstead' é uma excelente variedade de alfazema verdadeira, simultaneamente compacta, vigorosa e de cultivo fácil. Forma uma bola regular, densa e aromática, que se anima no verão com espigas de flores de um azul-violáceo muito luminoso, emergindo de uma folhagem persistente de um verde acinzentado. Esta pequena alfazema perfumada, que envelhece bem sem se desgarnir, distingue-se também por uma boa longevidade. Adapta-se bem a um solo drenado, até mesmo muito seco no verão, rochoso, em pleno sol.

A Lavandula angustifolia, também chamada Alfazema-legítima, é uma planta da família das lamiáceas, aparentada com as sálvias, mentas, tomilhos e alecrins. Este subarbusto é originário das zonas mais montanhosas da bacia mediterrânica. A variedade 'Munstead', obtida em Inglaterra por volta de 1916, deve o seu nome à célebre propriedade Munstead Wood, onde reinava a grande dama da jardinagem Gertrude Jekyll. Esta variedade forma um arbusto muito arredondado, de pequeno porte, com cerca de 50 cm em todas as direções, de hábito bem denso e vigoroso. A sua folhagem decorativa e mais ou menos persistente no inverno é composta por folhas estreitas e aromáticas de um verde-cinzento suave, que será tanto mais claro quanto mais quente for o verão e mais seco o solo. No verão, de junho a agosto consoante as regiões, esta alfazema cobre-se de uma multitude de flores malvas muito perfumadas, portadas em espigas cilíndricas de 15-20 cm de comprimento, na extremidade de finos caules lenhosos e folhosos. Esta floração, nectarífera e melífera, é muito visitada pelos insetos polinizadores.

Planta ornamental e mediterrânica por excelência, a alfazema pode ser utilizada em maciços, rochedos, vasos, beira-mar e até em sebe baixa florida ou em grandes bordaduras. Pelo seu aspeto gráfico e selvagem, pela cor da sua folhagem e das suas flores, uma infinidade de possibilidades se oferece ao jardineiro. Pode-se associar a alfazema 'Munstead' a gramíneas como a Stipa pennata ou a Stipa tenuifolia, que, pelo seu porte desgrenhado, contrastarão com a sua forma arredondada, reproduzindo assim uma associação cheia de harmonia, que se encontra frequentemente na natureza. Fará igualmente maravilhas associada a onagras, linho-vivaz, euforbias, gauras, roseiras de paisagem... Combina bem com Iris germanica e com uma pequena corriola provençal chamada Convolvulus althaeoides. Podem também criar-se belos vasos para dispor no terraço ou na varanda. É igualmente possível combinar várias variedades de alfazemas, que comporão assim um quadro elegante, tanto pela variedade de cores das flores e da folhagem, como pelo tamanho e volume das plantas.

Propriedades: Sendo a alfazema-legítima uma planta muito melífera, contribui para a salvaguarda das abelhas: o néctar da sua flor atrai as abelhas, que dele fazem um dos meles mais reputados. Na Provença, destila-se a planta para obter um óleo essencial muito procurado em perfumaria e aromaterapia. As suas numerosas virtudes terapêuticas continuam muito utilizadas: o seu óleo essencial tem propriedades antissépticos, antiespasmódicos, cicatrizantes, depurativas, diuréticas…