Prunus serrula

O Prunus serrula ou Cerejeira-do-Tibete é sobretudo apreciado pela sua casca de cor caramelo ou mogno brilhante que se descama em longas tiras e oferece um cenário surrealista tanto no verão como no inverno. De tamanho médio, forma uma pequena árvore e produz delicadas flores brancas na primavera, não devendo contudo ser confundido com a Cerejeira-do-Japão (Prunus serrulata), cuja floração é mais abundante.

Originário do oeste da China, onde cresce de forma espontânea, o Prunus serrula foi identificado pelo botânico francês Adrien Franchet em 1890 e introduzido na Europa pelo inglês Edward Adrian Wilson em 1908.

Forma uma pequena árvore com uma copa naturalmente arredondada e densa. No seu ambiente natural pode atingir 15 m de altura e de diâmetro de copa. Nos nossos jardins, medirá cerca de 6 m de altura e uma envergadura semelhante. A sua folhagem caduca deixa aparecer durante o mês de abril folhas pecioladas, ligeiramente pendentes, flexíveis, com nervuras marcadas, de forma alongada, com base cuneada (base que sobe progressivamente) e extremidades acuminadas. A cor das folhas da Cerejeira-do-Tibete irá evoluir durante o resto do ano, marcando cada estação. Durante a primavera, as suas folhas surgirão com uma cor verde-ténue, que evoluirá progressivamente para verde-escuro, antes de caírem no outono com quentes cores amarelas. Durante o mês de abril, com os primeiros calorões da primavera, a Cerejeira-do-Tibete cobrir-se-á de uma multitude de ramalhetes com delicadas flores, formadas por 5 pétalas brancas, rodeando estames dourados e erectos. No final da floração, aparecerão frutos não comestíveis, de cor verde e depois negros com reflexos vermelhos.

De grande qualidade em todas as estações, mantém contudo uma preferência pelo inverno, altura em que pode exibir a sua magnífica casca de cor mogno. A sua casca garante uma nota de cor durante os invernos cinzentos.

De cultivo fácil, o Prunus serrula possui uma grande rusticidade e suporta geadas bem abaixo dos -20°C. No seu meio natural, evolui em ambientes bastante frescos e relativamente frios. Gosta, portanto, de exposições soalheiras a meia-sombra, em solos frescos, comuns e drenantes, em climas frescos. É frequentemente cultivado em cepé, para acompanhar maciços, mas também pode ser utilizado isolado, o que realça a sua casca e cor decorativa. Pode também ser encontrado em roseirais, para proporcionar uma sombra ligeira às roseiras e a outras plantas. Associa-se de forma muito harmoniosa a maciços de hostas, brunneras, pieris e evónimos.