Cerejeira de flor - Prunus Pink Cascade

O Prunus (x) Pink Cascade é uma variedade de cerejeira ornamental notável pelo seu porte exclusivamente pendente. Os ramos flexíveis e tombantes tocam o solo, formando uma cúpula perfeita de aspecto muito ornamental, mesmo no inverno quando as folhas caem. Logo no início da estação, antes do aparecimento das novas folhas, esta pequena árvore cobre-se de uma multidão de pequenas flores de rosa vivo, de perfume delicado, atraindo todos os olhares no jardim. A folhagem verde que cai em cascata durante a estação cria uma cena muito estética, que se anima no outono quando as folhas se tornam amarelas, laranja e vermelhas. Fácil de cultivar, esta magnífica cerejeira merece ser plantada isolada num relvado a pleno sol onde dará o melhor de si.

O género Prunus conta com mais de 300 espécies, tanto frutíferas (damasqueiro, pessegueiro...) como ornamentais (cerejeira-do-Japão, loureiro de Portugal...), e pertence à grande família das Rosáceas. O Prunus x Pink Cascade é um híbrido de origem americana, resultante de uma cooperação entre a North Carolina State University, na costa leste dos Estados Unidos, e os viveiros J. Frank Schmidt and Son, instalados do outro lado do país, no Oregon, em 1.200 hectares! Esta variedade foi obtida cruzando duas espécies de Prunus, o P. yedoensis originário do Tibete, e o P. incisa, espontâneo nas encostas do monte Fuji, no Japão.
Esta pequena árvore apresenta naturalmente um hábito pendente e, se não fosse enxertada num tronco, daria provavelmente origem a um arbusto de cobertura. A altura do enxerto determina assim o tamanho final da árvore, que geralmente não ultrapassa os 3,50 m de altura, com uma envergadura até 4 m. Muito ramificada, emite ramos bastante finos e flexíveis que mal se erguem para logo apontarem em direção ao solo. A ramagem forma assim uma verdadeira cúpula de grande interesse ornamental em todas as estações. No início da primavera, em março-abril, consoante as regiões, antes do aparecimento das folhas, uma profusão de pequenas flores cobre os ramos por toda a sua extensão, até ao solo. Ligeiramente perfumadas, de cor rosa vivo, trazem alegria ao jardim. Agrupadas de 2 a 4 ou 5 unidades, sustentadas por longos pedúnculos florais, as pequenas flores de cerca de três centímetros de diâmetro pendem delicadamente, revestindo toda a planta com um verdadeiro manto floral rosa. Simples, compostas por cinco pétalas e por um tufo central de estames com extremidades amarelas, exalam um charme romântico no início da estação. Evoluem depois para dar pequenos frutos ovóides, primeiro vermelhos e depois a tornar-se negros.
A folhagem de um verde vivo que surge no final da floração acentua o efeito em cascata da árvore, correndo ao longo dos ramos que se precipitam para o solo. O porte tão particular deste Prunus é ornamental durante toda a época vegetativa, mas ainda mais no outono, quando se reveste com as cores de fim de estação. As folhas passam progressivamente para o amarelo, laranja, e vermelho e coexistem com algumas folhas que permanecem verdes por mais tempo, oferecendo um espectáculo encantador durante cerca de três semanas, ou mais, conforme o ano. Caem pouco a pouco no solo devido ao frio, revelando então a arquitectura original da árvore.

Plantada isolada num relvado a pleno sol, a Pink Cascade revelará plenamente as suas qualidades ornamentais. Pode também integrá-la num maciço variado, tomando o cuidado de lhe deixar algum espaço, para que não seja concorrida por outras plantas que prejudicariam a sua forma em cúpula pendente. Rodeie-a com plantas baixas, como arbustos de cobertura ou vivazes de floração mais tardia, para desfrutar das flores por mais tempo. A Potentilla fruticosa Creamissima é uma potentilha arbustiva que forma um almofadão estendido de 50 cm de altura por 1 m de envergadura, e cuja floração de amarelo pálido assumirá o protagonismo após a do Prunus a partir de maio, prolongando-se até setembro. Algumas touceiras de Hemerocallis plantadas aqui e ali alegrarão o maciço com cores vivas — rosa, vermelho, laranja, amarelo, monocromas ou bicolores — durante toda a bela estação. A Perovskia atriplicifolia Lacey Blue, de porte muito compacto, oferecerá uma encantadora floração azul violáceo no verão, sustentada por uma folhagem acinzentada e recortada, ao mesmo tempo ornamental e aromática.