Cerejeira-de-flores - Prunus hillieri Spire

O Prunus (x) hillieri 'Spire' é uma variedade de cerejeira ornamental notável pelo porte esguio e aberto da sua bela copa, assim como pela cor da sua folhagem outonal. Na primavera, enfeita-se com uma profusão de pequenas flores rosa-claro, seguidas pelas suas jovens folhas bronzeadas e, por fim, pela sua veste vermelho-violácea, um verdadeiro fogo-de-artifício no final da estação. É uma pequena árvore rústica e notavelmente colorida, que formará um exemplar soberbo num jardim de tamanho médio, isolado. Cultiva-se sem dificuldade ao sol, num solo comum mas bem drenado, de preferência calcário.

O Prunus 'Spire' resulta do cruzamento entre o Prunus incisa, espontâneo nas encostas do monte Fuji no Japão, e o P. sargentii, nativo do Japão, Coreia e ilhas Curilas. Esta variedade foi obtida por volta de 1935 nos viveiros Hillier em Inglaterra. Todas estas pequenas árvores pertencem à grande família das rosáceas.

De crescimento bastante lento, o Prunus 'Spire' atingirá em média 7m de altura por 3,50m de largura. Esta pequena árvore desenvolve um tronco bem direito, coberto por uma casca castanha, e uma copa inicialmente bastante estreita e colunar que se abre de forma pronunciada e muito harmoniosa ao longo dos anos, como um ramalhete. A floração ocorre geralmente em abril, mais ou menos cedo consoante as regiões. As flores, produzidas em profusão, desabrocham antes das folhas, suspensas por um curto pedúnculo numa ramagem bem ramificada. Nascem de botões rosa-escuro agrupados de 2 a 4, e depois abrem-se em taças simples de 2 a 4cm de diâmetro, de um rosa-claro que se torna quase branco. Esta floração, melífera, atrai as abelhas. A folhagem, caduca, aparece mesmo no final da floração e cai no outono. É composta por folhas alternas, de forma oval com ponta afilada, duplamente dentadas na margem. As folhas passam sucessivamente do bronze ao verde-claro no verão, antes de adquirirem tons flamejantes e rutilantes no outono. Esta variedade estéril não produz frutos.

Esta pequena árvore transporta consigo todo o cárpea do Japão, onde cada estação reinventa a paleta de cores no jardim. Deve ser colocado de preferência isolado, merece bem essa posição. Pouco exigente, esta cerejeira ornamental contenta-se com um solo comum bem preparado, tolera e até aprecia a presença de calcário no solo, o que não é assim tão frequente em arbustos ricamente coloridos no outono. É cultivável na maioria das nossas regiões, de norte a sul. Pode, por exemplo, ser rodeada, a uma distância medida, por outros arbustos de floração primaveril, simultânea ou desfasada, como os damasqueiros-japoneses (Prunus mume), macieiras ornamentais, marmeleiros-do-japão, pessegueiros ornamentais, amendoeira-da-china, pilriteiros... Tem naturalmente todo o seu lugar num jardim japonês, numa exposição soalheira.