Prunus virginiana Canada Red

O Prunus virginiana 'Canada Red' é uma variedade de cerejeira em cachos da Virgínia que se destaca pela bela cor púrpura do seu folhame. Aprecia-se também pela sua floração primaveril em cachos de pequenas flores brancas que alimentam as abelhas e pelos seus pequenos frutos muito procurados pelas aves. Esta árvore atrai tanto pela facilidade de cultivo como pelas suas qualidades ornamentais. Adequada a jardins de tamanho médio, pode ser plantada como exemplar isolado ou integrada numa grande sebe campestre.

O Prunus virginiana 'Canada Red' foi selecionado por Niels Hansen (E.U.A.) em 1933. Posteriormente, foi comercializado pela Bailey Nurseries, em Newport, no estado do Minnesota, nos Estados Unidos, antes de 1985. A espécie-tipo, o ceriseiro em cachos da Virgínia, é originária da América do Norte. Como todos os Prunus, estas pequenas árvores pertencem à família das Rosáceas. O cultivar 'Canada Red' apresenta um porte ereto e aberto, a árvore atinge geralmente 6 a 8 m de altura por 4 a 6 m de largura na maturidade. O seu crescimento é rápido. A árvore desenvolve uma copa oval que se arredonda com o tempo. As suas folhas são largas e elípticas, nascem de cor verde-clara antes de se tornarem vermelho púrpura intenso no verão. Mantêm essa cor até ao início do outono, depois tornam-se vermelho-vivo antes de cair, relativamente tarde. A floração ocorre em maio. Apresenta-se em cachos erectos, de 7 a 15 cm de comprimento, compostos por pequenas flores brancas de 5 pétalas com 1 cm de diâmetro. No verão, a árvore produz pequenos frutos (8 mm de diâmetro) de um vermelho púrpura escuro, não comestíveis em estado natural. A casca deste pequeno árvore é lisa e cinzenta nos exemplares jovens, tornando-se mais rugosa e fissurada com a idade. Muito resistente ao gelo, o Prunus virginiana 'Canada Red' suporta até -30 °C.

O Prunus virginiana 'Canada Red' é uma árvore muito rústica que se adapta bem a muitas regiões, desde que disponha de terra profunda e não demasiado seca no verão. Instala-se em exposição aberta, como exemplar isolado num relvado ou num grande conjunto de árvores plantadas de forma pouco densa. Associa-se a numerosos arbustos e pequenas árvores de floração primaveril, simultânea ou desfasada como as macieiras ornamentais, amelanchier, Prunus mahaleb, nespereiras, Prunus spinosa, espinheiros...