Magnolia grandiflora D.d. blanchard

O Magnolia grandiflora 'D.d Blanchard' é uma magnífica seleção de uma majestosa árvore perene conhecida como Magnólia-de-flores-grandes. Dotado de um porte soberbo, muito denso, que evoca uma grande pirâmide de folhagem, revela o reverso das suas grandes folhas com uma bela cor castanho-ferrugem durante todo o ano. Floresce durante quase três meses no verão, oferecendo aqui e ali flores sublimes, semelhantes a grandes tulipas brancas com um perfume deliciosamente cítrico. 

Originária do Sudeste dos Estados Unidos, a *Magnolia grandiflora* aprecia a luz, o calor, a humidade e solos ricos e profundos. A sua área de distribuição vai do Texas até à Virgínia, passando pelo norte e centro da Flórida. Na natureza, encontra-se em regiões florestadas e húmidas, em solos não calcários. Em Portugal, esta magnólia é rústica em grande parte do território, podendo no entanto sofrer com os invernos mais rigorosos nas regiões do interior norte. Quanto mais a norte, menos floresce.

 'D.d Blanchard' é um cultivar selecionado na Carolina do Norte pela sua folhagem com reverso ferrugíneo e pelo seu porte amplo e regular. Na maturidade, esta árvore atinge cerca de 15 m de altura por 8 m de largura. O seu crescimento é bastante lento, embora forme rapidamente um tronco particularmente direito de onde partem, a uma altura bastante baixa, ramos ligeiramente erectos, formando uma excelente árvore de sombra, com a forma de uma larga pirâmide. As suas folhas são persistentes no inverno (exceto em caso de geadas muito fortes), alternas, simples, inteiras, coriáceas, com 15-20 cm de comprimento. São lisas e de um verde escuro e brilhante na página superior, castanho-ferrugem e rugosas no reverso.

A floração ocorre principalmente no verão, de junho a agosto-setembro (no sudeste dos EUA, a floração começa no final de abril e termina em julho).  As grandes flores solitárias, em forma de tulipa, com 15 a 25 cm de diâmetro, são compostas por pétalas espessas, de um branco cremoso, abertas em torno de um cone coberto de estames amarelos. Cada flor vive apenas um dia na árvore, mas renovam-se continuamente. Esta floração é seguida pela formação de grandes frutos em forma de cones avermelhados, bastante decorativos, que deixam aparecer sementes vermelhas. 

A *Magnolia grandiflora* 'D.d Blanchard' utiliza-se principalmente como isolado num jardim grande, mas também como árvore de alinhamento ao longo de um terreno vasto, ou ainda numa sebe livre. Escolha sobretudo um local estratégico do jardim para poder admirar esta árvore, talvez a mais bela de todas as perenes, e usufruir assim da sua floração cítrica. Pode associá-la, por exemplo, a outra magnólia grande, mas caduca e de floração primaveril, como a *Magnolia × soulangeana*.