Cerejeira-do-japão - Prunus subhirtella Autumnalis Rosea em flor

O Prunus subhirtella 'Autumnalis Rosea' é uma variedade de cerejeira ornamental japonesa única pela sua floração outonal e invernal, que surge de forma intermitente quando o tempo amaina. As suas flores semi-duplas, de um rosa pálido e nacarado com cálice rosa intenso, surgem como uma verdadeira surpresa numa altura do ano em que as florações são raras. A outra vantagem desta pequena árvore de porte graciosamente aberto é a sua folhagem, caduca, que adquire belas cores amarelas e acobreadas no outono, como uma moldura para a sua floração de uma delicadeza infinita. Rústico e pouco exigente em termos de solo, alia cárpea, originalidade e robustez. São boas razões para o adotar, mesmo num jardim de dimensões modestas, de norte a sul do país. 

O Prunus (x) subhirtella 'Automnalis Rosea', pertencente à grande família das rosáceas, é um cultivar japonês introduzido na Europa em 1960. É comummente aceite atualmente que o Prunus (x) subhirtella é um híbrido espontâneo originário da Ásia Oriental. 'Autumnalis Rosea' distingue-se pelo seu porte mais compacto e, sobretudo, pela sua floração outonal e invernal rosa suave. Trata-se de uma árvore caduca de desenvolvimento modesto e crescimento moderadamente rápido, atingindo em média 4 a 5 m de altura, e um pouco menos em largura. Desenvolve um tronco muito curto e uma copa larga e aberta ao longo dos anos. A floração começa já no mês de novembro, e surge em sucessivas vagas com o amainar das temperaturas, até fevereiro, podendo mesmo prolongar-se até abril nas regiões mais frias. As flores, reunidas em pequenos ramalhetes, suspensas por um curto pedúnculo, são semi-duplas. Nascem de botões rosados, para depois se abrirem em corolas de um rosa pálido e nacarado envolvidas por um cálice avermelhado. As flores são seguidas pela formação de pequenos frutos negro-arroxeados na maturação. A folhagem, caduca, é composta por folhas alternas, ovais, com 3 a 8 cm de comprimento por 2 cm de largura, com margens serrilhadas. O limbo, de cor verde-viva, apresenta uma página inferior pubescente. A folhagem tem uma cor verde-bronze na rebentação nesta variedade 'Autumnalis Rosea'. A casca é de cor cinzenta-acastanhada e os ramos jovens são pubescentes.

A sua linha tortuosa desenhada por ramos sinuados torna a cerejeira ornamental propícia à cultura em bonsai. 'Autumnalis Rosea' é uma pequena árvore única que confere muito cárpea aos dias curtos do outono e do inverno, adequando-se a pequenos jardins assim como ao cultivo em vaso grande numa varanda ou terraço. Pode ser plantada em maciço ou isolada, em sebe livre e também em alinhamento. Pouco exigente, contenta-se com um solo comum bem preparado, tolera o calor e a presença de calcário no solo. É fácil de cultivar na maioria das regiões, de norte a sul. Pode, por exemplo, numa sebe ou maciço, ser associada a outros arbustos de floração desfasada como os damasqueiros-japoneses (Prunus mume), macieiras ornamentais,  marmeleiros-do-japão, pessegueiros ornamentais, amendoeira-da-china, pilriteiros... Tem naturalmente o seu lugar num jardim japonês, numa exposição soalheira. As vivazes de outono como os ásteres, crisântemos, Anémonas-do-japão ou o surpreendente Isodon longituba acompanharão a sua floração até às portas do inverno.