Gladiolus callianthus

O Gladíolo da Abissínia, em latim Gladiolus callianthus e anteriormente conhecido como Acidanthera murielae, é uma planta bulbosa elegante à qual nem sempre se pensa para alegrar os jardins desde o final do verão até ao outono. Enquanto os seus primos hortícolas de grande porte e cores vibrantes começam a entrar em dormência, este gladíolo silvestre, de porte menos rígido, desenvolve as suas hastes florais, onde desabrocham várias flores muito graciosas, em forma de funil, de cor branca, animadas por um belo centro púrpura. Apesar de parecerem discretas, são agradavelmente perfumadas e muito apreciadas em arranjos florais. Sendo pouco rústica, este bolbo cultiva-se como os outros gladíolos, num solo fértil, fresco e bem drenado, devendo ser recolhido no inverno.

O Gladíolo da Abissínia pertence à família das iridáceas. É originário da África Oriental, mais precisamente do Corno de África. A Abissínia é uma região situada a norte da atual Etiópia, a leste do Sudão e da Eritreia. Esta espécie botânica é um dos antepassados dos nossos gladíolos atuais. Trata-se de uma planta herbácea vivaz munida de um órgão de reserva chamado cormo, que é uma espécie de bolbo globoso. O cormo desenvolve na primavera, assim que as temperaturas são suficientemente quentes, folhas longas, lineares, invaginantes, em forma de gládio, medindo cerca de cinquenta centímetros. São de um verde claro, percorridas por nervuras paralelas, um pouco rígidas. A floração ocorre tardiamente na maioria dos nossos climas, de agosto a outubro, consoante as regiões. Das folhas surgem hastes florais que podem atingir 80 cm de altura. Cada uma ostenta ao longo de quase todo o seu comprimento 8 a 10 flores com 5 cm de diâmetro, estreladas, com um longo cálice tubular. São compostas por 6 tépalas, das quais 3 maiores se sobrepõem, 2 laterais e uma superior. De cor branca, estas tépalas são maculadas de púrpura na base. O perfume das flores é mais pronunciado ao final do dia. Esta floração, nectarífera, é muito visitada por insetos polinizadores. O cormo do gladíolo da Abissínia é capaz de suportar ligeiras geadas, da ordem dos -5°C, num solo seco durante o inverno. Deve ser arrancado assim que a folhagem amarelada, e depois guardado em local seco e protegido da geada durante o inverno.

O *Gladiolus callianthus* cultiva-se sem dificuldade, em plena terra mas também em vasos. Trata-se de um gladíolo extremamente gracioso, que se associa bem a gramíneas do tipo *Pennisetum*, *Eragrostis* ou *Stipa*, assim como a anuais muito simples como as centáureas ou as nigelas, num canteiro bem drenado de aspeto um pouco selvagem. Esta planta, cujo cárpea muito natural está bem longe do aspeto rígido e algo kitsch dos seus primos holandeses, merece mais do que uma fila de estacas na bordadura da horta: instale-se em grupos de 20 bolbos ao lado de gauras e linárias, por exemplo. Poderá também dar vida a uma bordadura de íris, um pouco triste após a sua floração primaveril. A sua folhagem um pouco rígida será habilmente escondida por plantas baixas de folhagem leve, como as *Nepeta* ou os gerânios vivazes.