Dália gigante Café Au Lait rosé

O Dahlia Café au Lait rosé é quase impossível de encontrar no comércio hortícola. À semelhança do célebre Dahlia gigante Café au Lait, esta nova variedade produz flores muito dobradas e enormes, podendo atingir por vezes 25 cm de diâmetro. Nascem de botões violáceos que desabrocham numa coloração muito suave, entre o creme e o rosa pálido. Este dália floresce tardiamente, desde o verão até ao outono, em hastes que podem atingir 1,20 m de altura. Pode combiná-lo em maciços com flores leves, gramíneas ou plantas de folhagem decorativa. Também se presta a criar sumptuosos ramos com as suas flores espetaculares.

Os dálias pertencem à família das asteráceas e são originários dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo. A variedade 'Café au Lait rosé' integra o grupo dos dálias gigantes devido à sua altura, 1,10 m a 1,20 m de altura por 60 cm de largura. É também classificado entre os dálias decorativos, uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo estão dispostas regularmente em espiral, podendo ser curvadas para a haste ou frisadas, por exemplo. A floração desta variedade inicia-se em julho e termina em outubro. Os 'capítulos' florais medem 22-25 cm de diâmetro, sendo as lígulas mais externas bastante grandes e ligeiramente turbinadas, enquanto as do centro se apresentam mais enroladas. A sua coloração rosa pálido é bastante homogénea, tornando-se um pouco mais escura no centro da inflorescência. O porte é arbustivo e ereto, com hastes muito ramificadas e ocas. As folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos dentados. As folhas e as hastes apresentam um verde vivo e bastante claro.

Para prolongar o período de floração e favorecer novas florações, deve-se remover as flores murchas. Melhor ainda, corte-as regularmente para compor belos ramos coloridos, associando várias variedades.

O 'Café au Lait rosé' combina particularmente bem com florações cor-de-rosa, brancas, malvas e vermelhas, nomeadamente as das roseiras. Em maciços, harmonizar-se-á perfeitamente com equináceas, lírios brancos, centáureas e cosmos, por exemplo. Com sedum e miscantos constituirá também uma bela e original mistura.

Planta estrela de bordaduras e jardins tradicionais, os dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciados junto de plantas hortícolas. No México, este tubérculo foi inicialmente cultivado como legume de raiz para consumo. No entanto, as suas fracas qualidades gustativas relegaram-no para a categoria de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca diminuiu.