As cigarrinhas ou cercopídeos

• O cercopídeo-dos-prados

– Descrição

O cercopídeo-dos-prados (Philaenus spumarius) está amplamente distribuído na Europa. Mede entre 5 e 7 mm. O seu corpo apresenta cores (de cinzento claro a quase negro) e padrões muito variáveis.

As larvas encontram-se frequentemente em grupo e desenvolvem-se num aglomerado espumoso, branco, de forma alongada, a que se chama vulgarmente “cuspo-de-cuco”, “espuma-de-primavera” ou “espuma-dos-prados”, sobre a planta hospedeira. Esta espuma, produzida pela injeção de ar na urina rica em albumina, protege as larvas.

Cercopídeo-dos-prados (Gilles Gonthier, Flickr).

– Plantas hospedeiras

A larva do cercopídeo vive nos aglomerados espumosos sobre diversas plantas herbáceas e lenhosas: giesta, junco, oliveira, roseira, morangueiro e salgueiro, nomeadamente.

• A cigarrinha-verde

– Descrição

A cigarrinha-verde (Cicadella viridis) mede entre 5 e 10 mm. As asas da fêmea são geralmente verdes, enquanto as do macho são variáveis (azuladas, acastanhadas…) e o primeiro segmento do tórax é amarelo e verde.

Cigarrinha-verde (Sanja565658, Wikipédia)

– Plantas hospedeiras

Muito frequente, encontra-se tanto em plantas herbáceas como em árvores e arbustos: roseira, silva e árvores de fruto, por exemplo.

• A cigarrinha-branca ou pruinosa

– Descrição

Originária da América do Norte, a cigarrinha-branca, também designada cigarrinha pruinosa (Metcalfa pruinosa), é um inseto cuja cor varia do cinzento claro ao cinzento escuro, que prolifera no sul de França.

A larva segrega uma camada cerosa, a pruina, sobre as plantas hospedeiras, que lhe serve de abrigo. Esta pruina favorece o desenvolvimento de um fungo, a fumagina.

Tem igualmente a particularidade de exsudar um melato muito apreciado pelas abelhas, que o transformam em mel. Uma vantagem para alguns apicultores, que recolhem assim o mel de Metcalfa.

À esquerda: larva de cigarrinha-branca — À direita: cigarrinha-branca adulta (Didier Descouens, Wikipédia)

– Plantas hospedeiras

A cigarrinha-branca encontra-se nos bordos, nos cornissos, nos salgueiros… mas também nas culturas frutícolas, como a videira, os citrinos, as abricoteiros, os pessegueiros…

Apenas em caso de infestação verdadeiramente grave é que a cigarrinha-branca pode provocar a morte da planta.

Os danos observados são, na maioria das vezes, um enfraquecimento das plantas resultante das picadas dos insetos, mas sobretudo do desenvolvimento da fumagina. Este fungo negro recobre as folhas e prejudica a fotossíntese.

Tratamento contra a cigarrinha

A maioria das cigarrinhas é inofensiva e tem pouco efeito nas suas plantas. Em geral, estão em número demasiado reduzido para causar danos. Na pior das hipóteses, observa-se um ligeiro atraso de crescimento ou mesmo uma descoloração das folhas.

No entanto, se considerar a sua presença demasiado inestética, pode:

• dirigir um jato de água ou, mais simplesmente, usar o polegar para remover a espuma. Assim privada da sua proteção, a larva definha,

O “cuspo-do-cuco” protege as larvas.

• combata a cigarrinha branca com pulverizações de sabão negro. Num pulverizador, dilua 10 a 20 g de sabão negro em 1 litro de água morna (não acrescente enxofre!). Misture bem, aguarde o arrefecimento completo e pulverize a mistura nas plantas infestadas, de preferência à noite e em tempo húmido.
• introduzir a pequena vespa parasitoide, Neodryinus typhlocybae, é um predador natural que deposita os seus ovos nas larvas da cigarrinha branca,

Em prevenção

A melhor prevenção contra as cigarrinhas continua a ser favorecer os auxiliares!

• Convide os pássaros insetívoros, particularmente os chapins-azuis, instalando caixas-ninho (diâmetro da entrada de 26 a 28 mm).

Chapim-azul, predador natural das cigarrinhas.

• Saiba também que certas espécies de joaninhas, os percevejos predadores e as aranhas comem cigarrinhas.
• Por fim, os lagartos seriam grandes apreciadores da cigarrinha branca.