Descrição e botânica

Rico de cerca de trinta espécies, o género Corylopsis agrupa arbustos caducos e rústicos, frequentemente endémicos do Japão, encontrando-se também na Coreia e na China, nomeadamente na cordilheira do Himalaia. O nome científico Corylopsis é formado a partir do grego korylos, que designa a aveleira, e da partícula opsis, que evoca a semelhança com as folhas desta árvore. No entanto, não pertence à família da aveleira, mas sim às Hamamelídaceas, tal como o Loropetalum, o Fothergilla, o Parrotia da Pérsia e, claro, o hamamélis. Estas plantas apresentam frequentemente uma floração precoce de grande delicadeza.

Os arbustos muito ramificados têm um hábito bastante aberto com a idade, exceto em Corylopsis spicata, que mantém uma forma mais arredondada, com alturas que variam geralmente entre 1,50 e 2,50 m, podendo atingir 4 m em C. willmotiana, com uma copa de 2 a 4 m de largura. Os ramos tortuosos, de hábito horizontal ou oblíquo, conferem carácter a este arbusto de sub-bosque, que ilumina o espaço com o brilho dos seus tons verdes na folheação. A casca fina e lustrosa, de cor castanha, é pontuada de lenticelas cor de creme, à semelhança da aveleira.

A folhagem simples e alterna, de forma oval, possui 2 estípulas (pequenas peças foliares na base do pecíolo) características das Hamamelídaceas. A lâmina foliar apresenta nervuras paralelas muito marcadas e uma margem ligeiramente dentada. No verão, algumas folhas começam a avermelhar antes de todo o arbusto se revestir de um magnífico manto dourado no outono. Corylopsis sinensis var. sinensis ‘Spring Purple’ distingue-se por tons de púrpura-violáceo muito intensos, desde a primavera até julho, que passam a verde-bronze antes de se inflamarem.

A floração expande-se numa multitude de cachos pendentes de 5 a 7 cm de comprimento, constituídos por 10 a 20 sininhos amarelo-pálido frequentemente perfumados. As flores de cinco pétalas amarelo-enxofre, emolduradas por 2 brácteas amarelo-manteiga que persistem por muito tempo em spicata, apresentam um conjunto de 5 estames vermelhos ou amarelos mais ou menos visíveis no topo da corola. A floração pode ser danificada pelas últimas geadas, embora o arbusto em si seja perfeitamente rústico além dos -17 °C.

Os frutos são constituídos por cápsulas esverdeadas, castanhas na maturação, que libertam 2 sementes por quatro válvulas.

Corylopsis pauciflora: floração primaveril generosa em sininhos amarelo-pálidos / bela folhagem gofrada (fotos Tanaka Juuyoh – Flickr)

As principais variedades de aveleira-de-inverno

As principais variedades

Corylopsis pauciflora

Trata-se da espécie mais frequente nos jardins. Este pequeno arbusto oriental de crescimento lento possui porte espalhado, sobretudo com a idade. Figura entre as aveleiras-de-inverno mais precoces. Os seus cachos de flores amarelo-enxofre de 2 cm abrem-se em março, por vezes desde o final de janeiro, e difundem fragrâncias de prímula.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 2 m

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Corylopsis willmottiae Spring Purple

Esta seleção britânica, que tem também o nome de Corylopsis sinensis Spring Purple, possui uma das florações mais espetaculares do género e uma jovem folhagem púrpura-violácea muito intensa desde a primavera até julho. Passa depois para verde bronzeado antes de apresentar belas cores de outono. Os cachos de 5 a 7 cm possuem 10 a 17 flores amarelo-pálido perfumadas com corola bem aberta e estames mais curtos do que as pétalas.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 4 m

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Corylopsis spicata

Esta espécie japonesa de porte ereto produz longas espigas amarelo-enxofre iluminadas por estames vermelho-vivo. As suas jovens folhas bronzeadas tornam-se verde-escuro, glaucas no verso. Evite plantá-la a oriente, pois a sua floração é sensível às alternâncias de gelo e degelo.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 2 m

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Plantação

Onde plantar a aveleira-de-inverno?

Ofereça à aveleira-de-inverno um local abrigado do vento e ligeiramente ensombrado, que pode situar-se ao pé de uma grande árvore caduca, na proximidade de um conífero que a protege dos raios quentes do final da tarde, ou num canteiro de arbustos caducos e persistentes. A Corylopsis spicata é particularmente sensível às alternâncias de gelo e degelo, pelo que se deve evitar uma exposição a este.

Basta plantá-la num solo isento de calcário, arenoso ou humífero, mas suficientemente rico e bem drenado, como um substrato florestal. Evite utilizar terra de urze pura numa plantação em contentor.

Quando plantar?

Plante-a preferencialmente no outono, ou após a floração, tendo o cuidado de regar bem durante o verão seguinte.

Como plantar?

Este arbusto é de cultivo fácil em ambiente relativamente fresco.

1. Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
2. Cave um buraco suficientemente largo para que as raízes se possam estender bem.
3. Adicione algumas pazadas de turfa, substrato ou composto e de areia se a terra for pegajosa, de forma a assegurar uma boa drenagem em torno das raízes.
4. Coloque a planta no buraco de plantação e tape, formando uma bacia de rega.
5. Regue abundantemente e aplique uma camada de mulch.

Corylopsis pauciflora (photos Virginie Douce)

Manutenção

Mantenha condições frescas no verão. Proteja eventualmente a ramagem das geadas tardias com um véu de invernagem. O cultivo em vaso permite recolhê-lo para dentro de casa na época da floração. Não se esqueça de o colocar novamente no exterior. A aveleira-de-inverno não é sensível a pragas.
A poda é desnecessária mas pode realizar-se após a floração para remover as flores murchas. A emissão de novos rebentos floríferos pode ser estimulada através do corte pela base dos exemplares velhos a 30 cm do solo. A floração surge na madeira de 1 ano.

Aplique uma boa camada de folhas mortas no outono. Em vaso, aplique um adubo para plantas de terra de urze após a floração.

Multiplicação

A multiplicação mais simples consiste em fazer a mergulhia de um ramo baixo no verão.

Mergulhia

• Enterre uma porção de ramo baixo, deixando sobressair a extremidade.
• Raspe levemente a casca da parte enterrada com uma lâmina afiada e polvilhe com hormona de enraizamento.
• Separe a mergulhia da planta-mãe após 1 ou 2 anos.

Utilizações e associações

A silhueta graciosa associada à elegância da floração do Corylopsis sempre apaixonou os amantes de bonsais. No jardim, Corylopsis spicata forma um arbusto de hábito expansivo que convém plantar afastado de outros arbustos, de forma a valorizar a sua silhueta. Pode também ser colocado em primeiro plano diante de um grande rododendro ou camélia, para fazer cintilar os seus pendentes de flores amarelo-enxofre sobre um fundo verde escuro, antes que a floração dos rododendros e azáleas tome o lugar.

Uma ideia de associação em sub-bosque: Corylopsis pauciflora, Campaínhas-brancas, Milium effusum ‘Aureum’ e Scilla nutans

Constitui igualmente um magnífico espécime emoldurado por um tapete de bolbosas precoces, como narcisos, açafrões ou heléboro. Ofereça-lhe luz difusa no coração do verão, como a sombra de um sub-bosque de árvores caducifólias, na companhia de hamamélis, hortênsias e de todas as outras plantas de terra de urze.

Corylopsis pauciflora em plena floração primaveril (foto Esther Westerveld-Flickr)