Descrição e botânica

A cobeia é uma planta perene trepadeira originária das regiões tropicais e subtropicais da América e do México. Pertence à família das Polemoniáceas, tal como os flox. Pouco rústica nos nossos climas, esta liana tropical é geralmente cultivada como planta anual, mas revela-se perene em clima ameno.

O género compreende 25 espécies perenes, mas apenas a Cobaea scandens, também chamada cobeia, é cultivada na Europa. Esta espécie-tipo, que produz flores azul-púrpura, deu origem a algumas cultivares raras, como ‘Alba’, que oferece uma floração branca, ou ‘Violet Blue Bells’, com flores violetas.

De crescimento muito rápido, a cobeia pode atingir 3 a 5 m de altura, por vezes mais, com cerca de 1 a 2 m de largura numa só estação. À semelhança das ervilhas, agarra-se a qualquer suporte disponível graças a longas gavinhas. É, por isso, ideal para cobrir uma parede, uma treliça, um caramanchão, uma rede metálica ou uma vedação.

Exuberante, a folhagem caduca confere uma certa luxúria à planta. Sustentado por numerosos caules finos e volúveis, o folhame é formado por 3 pares de folíolos ovais a elípticos, com cerca de 2 a 10 cm de comprimento. A superfície das folhas apresenta nervuras marcadas. O último folíolo termina numa gavinha fina e bifurcada, que permite à planta agarrar-se. Ligeiramente aveludadas, são de verde escuro.

A floração da cobeia é uma das mais originais da bela estação. Aninhadas na axila das folhas, nesta folhagem opulenta e densa, florescem belas flores campanuladas de julho até às primeiras geadas. Esta vegetação arbustiva, que pode ocultar parte da floração, enfeita-se com uma profusão de inflorescências em forma de sininho, emolduradas numa grande cálice esverdeada de 3 a 5 cm de diâmetro.

Abrem-se em corolas amplamente expandidas com 5 a 6 cm de diâmetro e 7 a 8 cm de comprimento, cujas pétalas soldadas exibem lábios recurvados: a sua forma surpreendente, evocando sinos de catedral, valeu à cobeia o apelido britânico de “cathedral bells”. Um feixe de longos estames brancos ou amarelos escapa-se da sua garganta aberta, por vezes percorrida de veias mais claras nas variedades púrpuras.

As flores da cobeia têm ainda a particularidade de oferecer, ao longo da sua abertura, cores evolutivas: nascem numa tonalidade amarelo-esverdeada, passando progressivamente a branco translúcido e depois a violeta-púrpura na maturidade na Cobaea scandens ‘Violet Blue Bells’, e branca tingindo-se gradualmente de marfim na Cobaea scandens ‘Alba’.

Exalam um ligeiro perfume mais ou menos agradável, que se intensifica ao cair da noite.

Apenas em climas amenos, as flores dão lugar a grandes frutos em forma de azeitonas violetas que encerram as sementes.

Sensível ao frio, a cobeia é uma liana tropical que não resiste a temperaturas negativas e que será, portanto, cultivada como planta anual na maior parte das regiões. Desenvolve-se bem ao sol, tolerando a meia-sombra no sul, bem abrigada dos ventos. Adapta-se a um solo comum desde que seja drenado, humífero e se mantenha fresco.

A cobeia é a planta trepadeira ideal para cobrir rapidamente uma parede, uma vedação pouco estética bem exposta, um tronco de árvore, ou simplesmente para embelezar um caramanchão, descer em cascata de uma pérgola ou de uma treliça.

Também se dá bem em vaso para florescer terraços e varandas, ou num alpendre ou pátio.

Principais espécies e variedades

Em cultura, encontra-se apenas a Cobaea scandens. Existe em algumas cultivares com flores púrpura, azul-violáceas, brancas e, mais raramente, cor-de-rosa.

As nossas preferidas

Cobea scandens Violet Blue Bells em sementes

Uma vigorosa cobeia com deliciosas campânulas amarelo-esverdeado que se tornam violetas. Cobrirá rapidamente e com elegância qualquer suporte à sua disposição e cultiva-se muito bem em vaso.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 3 m

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Cobaea scandens Alba em sementes

Uma variedade espetacular com as suas campânulas brancas que se tornam cor de creme. É ideal para cobrir rapidamente uma treliça, um caramanchão, uma rede metálica ou uma vedação.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 4,50 m

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Semear sementes de cobeia

Quando semear a cobeia?

As sementes de cobeia semeiam-se de março a abril, ao quente, a uma temperatura de 18-24 °C, em vasinho ou em tabuleiro. Em clima ameno, as sementeiras podem ser feitas diretamente no local em maio.

Como semear?

Para semear as suas sementes de cobeia:

• Comece por deixar as sementes de molho num copo de água durante 2 horas,
• Prepare uma caixa de sementeira cheia de um bom substrato para sementeira misturado com areia,
• Semeie as sementes à superfície,
• Cubra-as muito ligeiramente com substrato,
• A temperatura do abrigo deve ser no mínimo de 15 °C,
• Mantenha o substrato húmido mas não encharcado e a uma temperatura mínima de 20 °C durante a germinação (entre 10 e 21 dias),
• Três semanas depois, transplante as plântulas para vasinhos individuais,
• Mantenha o substrato húmido até à plantação.

Nas regiões de clima ameno, também pode semear diretamente no local, num solo aquecido, em abril-maio. Coloque tutores assim que as plântulas estiverem mais robustas.

Plantar as cobeias

Onde plantar a cobeia no jardim?

Das suas origens tropicais, a Cobeia conservou uma grande sensibilidade ao frio, murchando com as primeiras geadas. Por isso, esta trepadeira herbácea é habitualmente cultivada no nosso país como anual em plena terra ou em vaso como planta de interior, devido à sua fraca rusticidade. É também uma excelente planta de alpendre. Em clima fresco, se quiser conservá-la, recolha-a no inverno para uma estufa ou para o interior!

Para florescer bem, aprecia uma exposição ensolarada e quente, ou ensombrada nas regiões do sul, ao abrigo dos ventos e das correntes de ar frio.

Esta bela trepadeira anual, pouco exigente quanto à natureza do solo, cresce rapidamente num solo leve, relativamente humífero, drenante, mantendo-se fresco no verão. Um solo demasiado rico favoreceria a folhagem em detrimento da floração.

Providencie um suporte adequado e espaço suficiente: em apenas uma estação, e até às primeiras geadas, reveste uma parede de pedra antiga orientada a sul, uma rede metálica, um caramanchão, o tronco de uma árvore, uma treliça ou até uma pérgola, podendo também cair em cascata sobre um murinho.

Cultivada em vaso, alegra terraços e varandas ensolaradas, podendo também encontrar lugar no alpendre, onde florescerá ao calor durante todo o ano.

A cobeia adorna elegantemente uma glorieta!

Como plantar, em plena terra ou em vaso:

• Em plena terra

Assim que os riscos de geada estejam definitivamente afastados, de meados de maio até meados de junho, podem plantar-se as plantas jovens de Cobeia em plena terra no exterior, espaçando as plantas entre 80 cm e 1 m aproximadamente. Providencie desde logo um suporte para ela trepar.

Os passos para uma plantação bem-sucedida das cobeias:

1. Trabalhe bem a terra até meia profundidade de uma pá
2. Cave um buraco fundo, 3 vezes mais largo do que o torrão
3. Faça um bom leito de cascalho no fundo do buraco
4. Coloque o torrão sem enterrar demasiado o colo
5. Instale um pequeno tutor que guie os ramos em direção ao suporte
6. Preencha com terra de jardim misturada com composto e areia grossa
7. Calcue
8. Cubra a base com palha para conservar a frescura
9. Regue regularmente mas com moderação para manter o solo fresco

• Em vaso

A cobeia adapta-se bem ao cultivo em grande vaso de pelo menos 40 cm de diâmetro. Colocada no exterior durante a boa estação, deve ser recolhida antes das geadas e conservada num alpendre ou numa estufa não demasiado aquecida ao longo do ano.

1. Plante numa mistura rica e bem drenante composta por 2/3 de composto e 1/3 de terra de jardim; pode também adicionar um pouco de areia
2. Regue regularmente sem exageros, deixando a terra secar entre duas regas
3. Fertilize 3 a 4 vezes durante a estação com um adubo orgânico líquido
4. No outono, recolha os vasos ao abrigo das geadas

As flores campanuladas da Cobaea scandens são primeiro de um belo verde tenro antes de se colorirem de violeta

Manutenção e cuidados

Verdadeiramente pouco exigente, a cobeia requer pouca atenção. É uma trepadeira fácil de cultivar desde que não lhe falte água.

No verão, mantenha a terra fresca, especialmente durante as ondas de calor: regue regularmente sempre na base da planta, pelo menos uma vez por semana, sem encharcar a terra, pois não tolera o excesso de água.

Com uma boa camada de mulch, suportará relativamente bem uma curta seca, desde que seja regada com regularidade.

A cobeia precisa de um suporte para crescer, pois os seus caules não são suficientemente rígidos para suportar o seu peso. No início, ajude os caules a trepar: instale tutores e forneça um suporte à sua cobeia logo desde a sua colocação em plena terra ou em vaso. Depois, desenvolver-se-á por conta própria.

A cobeia em vaso necessita de adubações com adubo para plantas com flor (de duas em duas semanas) e de regas mais regulares durante toda a estação de crescimento.

Retire as flores murchas para estimular o aparecimento de novas florações.

Se a folhagem se desenvolver de forma exuberante, ocultando as flores, utilize uma tesoura de poda para suprimir algumas folhas.

No outono, nas regiões frias, arranque as suas cobieas de plena terra e leve os vasos para um local abrigado das geadas fortes, onde a temperatura não desça abaixo dos 15 °C. Reduza então as regas ao estritamente necessário.

Em clima ameno, esta trepadeira poderá passar o inverno em plena terra: pode drasticamente a touça rente ao solo e cubra a base com uma telha e uma boa camada de folhas secas. Na primavera, quando retomar o crescimento, alimente-a com composto maduro.

No jardim, não se lhe conhecem parasitas nem doenças; em suma, a cobeia apenas teme as geadas. No entanto, as cobieas cultivadas em interior podem revelar-se mais sensíveis: se necessário, pulverizações com água ensaboada afastarão os pulgões e macerados de urtiga eliminarão os aranhiços vermelhos.

Multiplicação

Se a cobeia se multiplica por sementeira na primavera (leia a nossa secção “Quando e como semear as sementes de cobeia”), também é possível reproduzi-la por estacaria em junho.

Para tal:

• Retire estacas lenhosas de 10 a 15 cm de comprimento, logo abaixo de uma gema
• Retire as folhas da parte inferior do caule e corte as flores
• Introduza-as em vasinhos cheios de uma mistura leve e drenante de turfa e areia de rio
• Humedeça regularmente as estacas com um pulverizador, sem as encharcar. Abrigue-as do gelo, sob caixilho aquecido (18°-25°) durante o inverno
• Plante em plena terra ou em vaso na primavera seguinte, em maio, quando tiverem raízes suficientes e o solo estiver aquecido

Associar as cobeias no jardim

Com o seu charme um pouco vintage, a cobeia reveste em poucas semanas qualquer suporte posto à sua disposição e, se esta trepadeira se desenvolve bem isolada, acompanhará um grande número de outras trepadeiras anuais ou não, assim como perenes de floração estival. Encontra facilmente o seu lugar em jardins românticos, onde se impõe em harmonias suaves de branco ou violeta.

Plantam-se perenes ao seu pé, como os ásters, os gerânios perenes, os crisântemos, para conservar uma certa frescura ao nível das raízes e acompanhar a sua floração até às portas do inverno.

Uma ideia de associação: Cobea scandens, Aster divaricatus e Geranium ‘Dragon Heart’

Numa rede metálica, treliça ou caramanchão, a sua floração original fará eco a outras plantas trepadeiras originais, como a capuchinha das Canárias, o jacatupé, a bignónia ou Campsis, apelidada de «Trombeta de Jericó», ou o Rhodochiton atrosanguineus.

Para combinações mais clássicas, misture-a com ipomeias, ervilhas-de-cheiro e clematites.

Deixe-a também escalar uma roseira, uma glicínia ou uma conífera, em torno das quais se irá enroscar elegantemente.

Numa composição com maior contraste, uma Cobaea scandens ‘Violet Blue Bells’ formará uma associação deslumbrante com as flores de tons quentes das capuchinhas ou de uma Susana-de-olhos-negros.