Epilobium angustifolium

L'Épilobe en épi, de son nom latin Epilobium angustifolium, est aussi appelé Laurier de Saint-Antoine ou Épilobe à feuilles étroites. Il s'agit de l'espèce sauvage à partir de laquelle sont déclinés quelques cultivars à fleurs blanches ou roses. C'est une vivace à la silhouette élancée et légère, garnie de grappes de fleurs rose moyen en été. Rustique et peu exigeante, elle a tout de même besoin d'un sol frais et riche pour s'épanouir, de manière très prolifique là où elle se plait. Elle attire les butineurs et fournit un miel monofloral de grande qualité. On l'utilise aussi en tisane pour ses propriétés médicinales.

L'Epilobium angustifolium appartient à la famille des onagracées, c'est une vivace rustique répartie sur tout l'hémisphère nord. En France, elle est commune en moyenne montagne, en espace ouvert. Elle colonise en effet spontanément et rapidement les clairières grâce à ses nombreuses graines qui se propagent aux alentours. Possiblement envahissante, elle vous permet de garnir un espace laissé sauvage dans votre jardin. Elle apprécie les sols frais, mais non gorgés d'eau l'hiver, plutôt riches, neutres à acides. Elle aime le soleil, mais s'acclimate aussi d'une ombre partielle qu'elle illumine immédiatement. Dès le printemps, elle déploie vite de grandes tiges souples, mais solides, qui se dressent aisément à 1,5 m de hauteur. Elles portent de longues feuilles caduques. Alternes, lancéolées et munies d'une nervure centrale marquée, elles sont d'un beau vert franc qui met en valeur la couleur des fleurs. Celles-ci naissent successivement sur le tiers supérieur de la tige, formant ainsi de longues grappes légèrement pyramidales. Constituées de quatre pétales, elles mesurent 2 cm au maximum et séduisent aussi les insectes de juillet à septembre.

L'épilobe en épi forme rapidement une vivace à la stature élégante, dont la taille lui confère une place en milieu ou fond de massif. Dans un espace à l'allure plus sauvage, mélangez-la à des jachères ou prairies fleuries. Au milieu d'un massif champêtre de vivaces, elle accompagne les grands Phlox, la Monnaie du Pape, Les Hesperis ou Julienne des Dames, ou encore les Géraniums vivaces, entourée çà et là de touffes vertes de fenouil et de graminées.

L'Epilobium angustifolium se consomme en tisane de feuilles fraîches ou séchées. Elle aurait des propriétés approuvées pour traiter les problèmes de prostate ou liés à la vessie et comme tonique de la muqueuse digestive.