Heuchera parvifolia var. nivalis

A Heuchère ou Heuchera parvifolia var. nivalis é uma espécie botânica rara em cultivo, e sem dúvida uma das mais pequenas do género. Esta planta miniatura oferece um aspeto invulgar e o seu modo de cultivo também é muito diferente das variedades habitualmente cultivadas nos nossos jardins. Esta planta vivaz forma, de facto, uma almofada de folhas minúsculas verde-claras, redondas, sem lóbulos, mas muito frisadas, de onde emergem na primavera hastes muito aéreas de pequenas flores brancas, ténues, ornamentadas com estames ligeiramente proeminentes, quase transparentes. Esta espécie cresce tanto ao sol como em locais sombreados, prefere solos bem drenados, e tolera bem o calor e a secura estival.

A Heuchera parvifolia var. nivalis, a não confundir com a Heuchera parviflora var. parviflora, é uma planta com caudex da família das saxifragáceas, originária da América do Norte. Encontra-se a crescer em afloramentos rochosos, em vales, colinas, paredes de canhão, prados subalpinos entre os 1200 e os 3900 m de altitude. Está presente em vários estados como o Arizona, o Colorado, o Idaho, o Montana, o Nevada, o Novo México, o Utah e o Wyoming.

Esta pequena heuchera forma um monte de folhagem persistente que não ultrapassa os 15 cm de altura, alastrando-se por 20 a 30 cm de diâmetro. As suas folhas espessas e arredondadas, de cor verde-clara, não são maiores que a unha do polegar, e apresentam margens festonadas. A floração ocorre de maio a julho, consoante o clima, sob a forma de hastes finas, com 30 a 70 cm de altura, que transportam na extremidade uma espiga estreita de 5 cm de comprimento, composta por flores amarelo-esverdeadas a branco-creme, com garganta alaranjada, não ultrapassando 1 cm de comprimento, incluindo os estames. Os estames adquirem uma cor alaranjada na maturidade. Esta planta é perfeitamente rústica e semeia-se espontaneamente quando se encontra bem, podendo dar origem a colónias com várias dezenas de indivíduos.

Muito tolerante ao calor e à secura, esta curiosa pequena heuchera planta-se em grupo, em rochedos sombreados ou meia-sombra, na orla de bosques, e pode mesmo ser utilizada em coberturas vegetalizadas na companhia de seduns, por exemplo. Pode também conviver com plantas alpinas como as saxífragas, o Strobilanthes penstemonoides, mas também com as epimedias, ou o gerânio vivaz macrorrhizum Spessart. Ficará muito bonita também plantada entre pedras musgosas.