Dracaena fragrans Malaika

O Dracaena fragrans 'Malaika' (sinónimo Dracaena deremensis 'Malaika') é uma dracena de interior extremamente sedutora, com um aspeto exótico e uma bela folhagem variegada. A sua vegetação é composta por longas folhas estreitas em forma de espada, onde o verde-claro e o branco da parte central contrastam lindamente com o verde-escuro da margem. Esta planta de interior compacta, de crescimento moderado, forma um tufo que se eleva progressivamente até formar um tronco curto. Muito gráfica, esta dracena conquista também pela sua facilidade de cultivo na maioria das condições do interior.

Integrado agora na família das Asparagáceas, o género Dracaena é rico em várias dezenas de espécies, originárias principalmente de África e do Sudeste Asiático, mas também de outras regiões como a China, a América Central, e a Austrália. A espécie Dracaena fragrans, por vezes designada Cordyline fragrans, cresce espontaneamente na África tropical desde o nível do mar até aos 1.500 m de altitude. Desenvolve-se em povoamentos densos, em florestas secas de planície, ou nos andares montanhosos de altitude média. A dracena odorante forma um arbusto de porte médio, com altura que não ultrapassa os 6 m, constituído por caules semi-lenhosos de 2,5 a 10 cm de diâmetro, geralmente não ramificados. As folhas longas, em forma de espada, podem atingir 1 m de comprimento, e as inflorescências até 60 cm. As pequenas flores que as compõem são de cor branco-amarelada, medem cerca de 2 cm de diâmetro e exalam um perfume intenso durante a noite quando se abrem. Após a fecundação, transformam-se em pequenos frutos laranja ou vermelhos, de 1,5 a 12 cm de diâmetro.

O Dracaena 'Malaika' é uma obtenção hortícola cujo nome significa "anjo" na língua suaíli, falada por cerca de 100 milhões de pessoas no Leste de África. Se a cor da sua folhagem o distingue claramente da espécie-tipo, as suas dimensões são também bastante mais reduzidas, o que permite o seu cultivo em interiores. Em maturidade forma geralmente uma pequena coluna de 1 m a 1,20 m de altura por 50 a 60 cm de largura, embora exemplares antigos possam atingir um pouco mais de altura. De modo clássico, as folhas crescem em espiral, de tal forma que, vista de cima, a vegetação apresenta uma disposição estrelada. A base das folhas é ligeiramente envolvente, pelo que ficam embebidas umas nas outras, elevando-se inicialmente antes de se curvarem graciosamente, conferindo à planta jovem um aspeto de falsa palmeira. Os limbos foliares em forma de espada são muito alongados e relativamente estreitos, medindo de 30 a 50 cm de comprimento. A parte central é de um belo verde-claro a verde-chartreuse, ladeada por duas linhas brancas mais ou menos largas e regulares, elas próprias emolduradas por uma margem verde-escura de grande efeito. Esta harmonia de cor dá todo o carácter à variedade e aporta luminosidade a uma divisão. Se aprecia luz intensa (não sol direto), esta planta de fácil adaptação tolera também níveis de iluminação menos generosos, apenas crescerá mais lentamente nessas condições. À medida que os andares de folhas se acumulam, esta pequena dracena acaba por formar um pequeno tronco, coroado pelo tufo de folhas. Para além de muito ornamental, esta planta atrativa tem também a reputação de purificar o ar à sua volta, razão de mais para a adoptar no interior, mesmo que não chegue a florir.

A encantadora Dracaena 'Malaika' dará um toque tropical ao espaço de habitação e integrará tanto ambientes contemporâneos como uma decoração muito vegetal. Muito polivalente, adapta-se a diferentes níveis de luminosidade e não exige uma humidade do ar muito elevada. Recomenda-se plantá-la num vaso escuro e vidrado para realçar as suas cores e associá‑la a outras plantas no mesmo espírito. Um Aglaonema com folhagem variegada será assim um companheiro perfeito para criar uma cena alegre na divisão, ou um belo Anthurium magnificum x Dark Phoenix, com folhagem aveludada e nervurada de branco-prateado, tão evocativa dos trópicos.