Peperomia prostrata

O Peperomia prostrata, apelado de forma imaginativa de Cadeia de Tartarugas, é uma planta de interior apreciada pela sua folhagem delicada e pelo seu belo porte pendente. As suas pequenas folhas redondas, adornadas com padrões que lembram carapaças de tartaruga, conferem-lhe uma personalidade única. Fácil de cuidar e pouco exigente, esta planta também é adequada para principiantes. As peperomias gostam de ser deixadas em paz: pouca rega, nebulização muito limitada, uma luminosidade moderada a intensa, sem sol direto. São sensíveis à podridão radicular se forem regadas em excesso, mais do que a uma seca ocasional.

O Peperomia prostrata, ou Peperomia rastejante, pertence à família botânica das Piperáceas. O Peperomia prostrata é especificamente originário das florestas húmidas do Equador, onde cresce como planta epífita, agarrando-se aos troncos das árvores em ambientes sombrios e húmidos. Esta planta vivaz desenvolve caules finos e graciosos que pendem elegantemente, o que a torna uma excelente candidata para suspensões ou prateleiras. O seu crescimento é relativamente lento. Devido ao seu porte muito caído, esta planta atinge uma altura de 2 a 10 cm, mas os seus caules podem medir até 30 cm de comprimento. As folhas do Peperomia prostrata são pequenas, redondas, com cerca de 1 a 1,5 cm de diâmetro, e apresentam uma textura ligeiramente carnuda. Exibem uma cor verde profunda, adornada com padrões prateados ou esbranquiçados ao longo das nervuras, evocando a carapaça escamosa de uma tartaruga. A floração, discreta, pode ocorrer em diferentes épocas do ano. As flores são de pequeno tamanho, agrupadas em espigas alongadas. Boas notícias para donos de animais e pais: a planta é não tóxica para humanos e animais de estimação.
O género Peperomia inclui mais de 1.000 espécies, principalmente originárias das regiões tropicais e subtropicais da América Central e do Sul. O nome "Peperomia" deriva das palavras gregas "peperi" (pimenta) e "homoios" (semelhante). Esta etimologia realça a ligação da planta à família das Piperáceas, que inclui também a pimenta-preta (Piper nigrum).

O Peperomia prostrata é uma planta cheia de cárpea que se integra perfeitamente numa decoração moderna ou boémia. Associe-a a outras plantas com necessidades semelhantes, como o Philodendron 'Prince of Orange' com folhagem muito colorida, ou um Rhipsalis (cacto-visco), com caules suculentos pendentes.