Polyscias balfouriana Butterfly

O Polyscias balfouriana 'Butterfly', também conhecido como Arália de Balfour, é uma planta de interior apreciada pela sua folhagem original e pelo seu porte elegante. As folhas são arredondadas, brilhantes, lobadas e ligeiramente onduladas. Magnífica numa sala de estar ou num escritório, esta planta integra-se em ambientes contemporâneos, exóticos ou tradicionais. Contudo, devido às suas exigências, é indicada sobretudo para entusiastas de plantas de interior com alguma experiência.

O Polyscias balfouriana 'Butterfly' pertence à família das Araliáceas, sendo um parente próximo das Arália cultivadas no jardim e das heras. A espécie é originária da Papua-Nova Guiné e do Queensland, na Austrália: trata-se de uma planta de clima tropical a subtropical. Os sinónimos botânicos da espécie incluem Aralia balfouriana e Panax balfourii. O epíteto específico balfouriana homenageia o botânico escocês John Hutton Balfour. A Arália-de-Balfour 'Butterfly' é uma planta perene arbustiva que apresenta um porte ereto e frondoso. Cultivada em vaso, é valorizada pelo seu crescimento relativamente lento, que permite conservar as dimensões durante bastante tempo; tolera também bem as podas, que permitem compactá-la e variar a sua forma. Esta planta desenvolve um tronco e uma coroa de folhas. Em maturidade, em interior, raramente ultrapassa os 1,20 m de altura, com uma envergadura de cerca de 50-60 centímetros. As folhas, de forma orbicular a reniforme, lobadas e ligeiramente onduladas, medem entre 4 e 7 centímetros de diâmetro. Caracterizam-se por uma textura coriácea e por uma superfície ligeiramente bolhosa. A floração é rara em cultivo de interior e muito discreta. O Polyscias balfouriana 'Butterfly' é considerado potencialmente tóxico em caso de ingestão por humanos ou animais domésticos. Em cultivo de interior, o Polyscias balfouriana 'Butterfly' necessita de luz intensa sem exposição direta ao sol, elevada humidade ambiental e temperaturas entre 18 e 24 °C. É sensível ao ar seco, que pode provocar a queda da folhagem, assim como a falta de luz.

O género Polyscias inclui cerca de 80 espécies de arbustos e pequenas árvores, originárias principalmente das regiões tropicais da Ásia, da Nova Caledónia, de Madagáscar e de diversas ilhas do Pacífico. Estas plantas prosperam normalmente nos sub-bosques húmidos, onde beneficiam de luz difusa e de uma atmosfera rica em humidade.

O Polyscias balfouriana 'Butterfly' confere uma elegância natural a uma sala de estar luminosa ou a uma marquise, onde cria uma atmosfera tropical e serena. Pode associá-la a um Filodendro ou a um Ficus 'Tineke', com folhagem variegada.