Carthamus tinctorius White Grenade em sementes

Le Carthamus tinctorius 'White Grenade' est une sélection lumineuse du carthame des teinturiers, dotée de grosses fleurs blanc crème, originales et décoratives. L’espèce sauvage, une belle annuelle autrefois cultivée pour ses pigments rouges et jaunes ainsi que ses graines oléagineuses, trouve ici une déclinaison plus ornementale. 'White Grenade' forme une touffe robuste, surmontée en été de pompons pâles perchés sur de hautes tiges épineuses. On la sème au printemps, sous abri chauffé : elle offrira de splendides fleurs pour bouquets frais ou secs.

Le Carthamus tinctorius 'White Grenade', appartenant à la famille des Asteracées, est un cultivar ornemental de carthame des teinturiers, également connu sous les noms vernaculaires de safran bâtard, safran des teinturiers ou faux safran. Ce cultivar fait partie de la série 'Grenade', développée spécifiquement pour la production de fleurs coupées, tant fraîches que séchées. Cette série est reconnue pour ses tiges uniformes, ses feuilles peu ou non épineuses et ses capitules ronds, adaptés à la culture professionnelle en plein champ ou sous tunnel.

L'espèce botanique Carthamus tinctorius est originaire de régions arides du Proche-Orient, notamment de la Turquie centrale et orientale et de l'Iran. Elle n'est connue qu'à l'état cultivé, mais elle est interfertile avec des espèces sauvages apparentées telles que Carthamus persicus, C. oxyacanthus et C. palaestinus.

Le carthame 'White Grenade' est une plante annuelle de croissance rapide, atteignant une hauteur de 80 cm. La plante présente un port dressé et des tiges robustes peu ramifiées. Les feuilles sont alternes, de forme ovale à lancéolée, vert foncé, avec des marges légèrement dentées et peu épineuses, ce qui facilite la manipulation lors de la récolte. La floraison a lieu en été, de juillet à septembre, 3 à 4 mois après le semis. Les fleurs en capitules, de forme globuleuse, mesurent 2 à 4 cm de diamètre.  Elles sont composées de fleurons tubulaires de couleur crème à blanc cassé. Les fleurs sont principalement pollinisées par les insectes, bien que l'autopollinisation soit également possible. Le parfum des fleurs est discret. Les graines de carthame peuvent être récoltées pour être ressemées l'année d'après. Riches en huile, elles attirent certains oiseaux en fin de saison. 

Le Carthamus tinctorius 'White Grenade' est adapté aux sols bien drainés, même pauvres, et il se plaît dans les terrains secs. Il a besoin de chaleur et il n'aime pas l'humidité ; son feuillage est assez sensible aux maladies cryptogamiques, il redoute les climats frais et pluvieux. On le cultive au soleil, dans un sol très bien drainé. La culture en serre est possible en toutes régions. On le repiquera en pleine terre, au potager ou dans un massif, dès que les risques de gelée sont écartés. Sa culture semble plus adaptée au climat méditerranéen, car les pluies y sont globalement moins fréquentes au printemps et en été. On pourra créer un grand massif champêtre en l'associant à des echinops, des achillées millefeuille et à des graminées comme les Panicum.

Pour les bouquets secs : cueillez les fleurs en boutons, à peine ouvertes. 

Le carthame en cuisine :
Les graines grillées se consomment en apéritif. Les jeunes feuilles peuvent être consommées crues, en salade, ou cuites à la vapeur. 

Un atout écologique :
Tout l’été, les fleurs mellifères des carthames, attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.