Cravo-túnico Alumia Crème Brulee em sementes - Tagetes patula

O cravo-de-defunto Alumia 'Crème Brulee', pelo nome científico Tagetes patula, desenvolve flores semi-duplas a duplas, bicolores, cujas pétalas amarelo-douradas estão maculadas de castanho-avermelhado ou bordeaux no centro ou na parte exterior. A planta, bem ramificada, é baixa, com porte muito definido. Generosa em flores durante todo o verão, esta anual de crescimento rápido é fácil de cultivar. Perfeita para animar as bordas e as floreiras. Semear sob abrigo no final do inverno ou na primavera.

O Tagetes patula é uma planta herbácea anual da família das Asteráceas, originária das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. Forma em pouco tempo um pequeno tufo arbustivo e ramificado, com porte muito definido, cerca de 25 cm em todas as direções, coberto por uma folhagem verde-escura, muito recortada, fortemente aromática, cujo cheiro pode não agradar. A floração estende-se de junho a setembro, desde que se eliminem regularmente as flores murchas. A variedade 'Crème Brulee' oferece magníficos capítulos semi-duplos a duplos, com mais de 6 cm de diâmetro, classificados, entre os Tagetes patula, na categoria das 'flores de anémona'. As lígulas (as flores situadas na periferia do capítulo, muito desenvolvidas) parecem pairar como asas de borboleta, vestindo-se de um tom amarelo-dourado, salpicado de toques bordeaux aqui e ali nas pétalas. Esta planta é autossemeadora no jardim, mas nem sempre respeita fielmente a variedade mãe.

Os cravos-de-defunto são fáceis de semear, e depois de cultivar, em solo drenado, ao sol ou em meia-sombra. Trazem vivacidade aos canteiros de verão, onde produzem uma floração abundante. A sua cor, ao mesmo tempo profunda e flamejante, convida a associá-las com folhagens cinzentas, como as das artemísias e das stachys, capazes de as atenuar. As pequenas gramíneas douradas são também excelentes companheiras. Pode combiná-las com as flores azuis dos linhos perenes, das sálvias azuis ou das nígellas-de-damasco. Na horta, plante Tagetes ao lado de Dálias, de Agastaches, e de capuchinhas. As flores são comestíveis e podem ser utilizadas para decorar saladas, bolos e cocktails.

O cheiro da folhagem dos cravos-de-defunto e as substâncias secretadas pelas suas raízes repelem alguns insetos nocivos às culturas, pelo que estas plantas são frequentemente colocadas entre os legumes da horta.