Cravo-túnico Tiger Eyes em sementes - Tagetes patula

O Cravo-de-defunto anão 'Tiger Eyes', de nome latino Tagetes patula, é uma variedade anã de flores duplas bicolores originais. As pétalas exteriores de vermelho-acaju rodeiam um domo semelhante ao de uma flor-de-anémona, com curtas lígulas de cor amarelo-dourado escuro. Bem ramificada e de pequena dimensão, esta planta anual, de porte definido, oferece floração abundante durante todo o verão. O seu crescimento rápido e a cultura fácil fazem dela uma escolha ideal para bordaduras e floreiras. Semeie sob abrigo no final do inverno ou na primavera.

Tagetes patula é uma planta herbácea anual da família das Asteráceas, originária das regiões tropicais das duas Américas, do México à Bolívia. Forma em pouco tempo um pequeno tufo arbustivo e ramificado, de porte bem definido, de 25 a 30 cm de altura por 15 a 20 cm de largura, coberto por uma folhagem verde-escura, muito recortada, fortemente aromática, cujo cheiro pode desagradar. A floração estende-se de junho a setembro, quando se eliminam regularmente as flores murchas. 'Tiger Eyes' obteve um Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society. Apresenta magníficos capítulos de 5 cm de diâmetro, classificados em Tagetes patula na categoria das "flores de anémona". As lígulas (as flores situadas na periferia do capítulo, muito desenvolvidas) parecem voar como asas de borboleta. Esta planta é autossemeadora no jardim, mas nem sempre mantém fielmente as características da variedade mãe.

Os cravos-de-defunto são fáceis de semear e depois de cultivar em solo bem drenado, ao sol ou à meia-sombra. Alegram os maciços de verão com a sua floração generosa e as suas cores intensas, ideais para serem suavizadas por folhagens acinzentadas como as das Artemísias, e das Stachys. As pequenas gramíneas douradas também combinam na perfeição com as suas cores quentes. Para criar contrastes, associe-as às flores azuis dos linhos perenes, das sálvias, ou das nigelas-da-Damásquia. Na horta, combine os Tagetes com Dálias, Agastaches, e Capuchinhas. As suas flores comestíveis acrescentam um toque decorativo às saladas, bolos e cocktails.

O odor da folhagem dos cravos-de-defunto, e as substâncias secretadas pelas suas raízes, afastam alguns insetos nocivos às culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente colocadas entre as hortaliças na horta.